대한전선이 호반그룹으로 편입된 후 첫 투자로 광케이블 사업을 선택했다.
대한전선은 충남 당진과 쿠웨이트에 광케이블 생산 설비를 구축하고 사업을 본격화한다고 4일 밝혔다.
기존에 영위하던 동통신 케이블 사업과의 시너지를 통해 통신 분야의 성장을 도모하고 종합 통신 케이블 기업으로 도약한다는 계획이다.
대한전선은 최근 투자심의위원회를 열고 충남 당진공장의 통신케이블 공장에 광케이블 설비를 구축하기로 확정했다. 내년 상반기 내에 제품 양산이 가능하도록 이달 중 설비 발주를 완료한다.
쿠웨이트의 유일한 광케이블 생산법인인 ‘쿠웨이트대한’도 설비 구축에 속도를 낸다. 쿠웨이트시티의 미나 압둘라 산업단지 내에 공장 부지를 이미 확보해 놓은 상태이며, 3분기 내 공장 착공 및 설비 발주를 속행해 내년 상반기에 시제품을 출시할 예정이다.
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대한전선은 당진공장과 쿠웨이트대한, 남아공의 ‘말레셀라대한일렉트릭케이블’(M-TEC)에서 약 500만 파이버 킬로미터(f.km)의 생산이 가능하도록 단계별 투자를 진행할 계획이다. 당진공장은 미국·아시아, 쿠웨이트대한은 중동·유럽, M-TEC은 아프리카 시장을 중점 공략할 계획이다.
광케이블은 초고속·대용량 인터넷 증가 및 5G 인프라 확대, 사물인터넷(IoT)과 인공지능(AI)을 기반으로 한 4차 산업혁명 가속화 등에 따라 전 세계적으로 수요가 급증하고 있다.
진입장벽이 높은 중국 시장을 제외하고 세계 광케이블 시장 규모는 올해 약 62억 달러(7조1,200억원), 2025년에는 약 80억 달러(9조1,700억원)로 6.4%의 연평균 성장률을 보일 것으로 예상된다. 이 가운데 북미와 유럽의 수요가 전체 시장의 절반을 차지한다. 국내 광케이블 도입률이 80%에 달하는 것에 비해, 미국은 17%, 영국은 3.9% 등 북미·서유럽의 도입률이 낮다.
대한전선 관계자는 “2012년까지 광케이블 사업을 선도해 왔던 만큼 기존에 확보하고 있는 인적·물적 인프라를 활용해 빠른 속도로 성과를 보일 수 있을 것”이라며 “통신 케이블의 양 축인 동통신과 광통신이 모두 가능한 종합 통신케이블 업체로서 광케이블의 주요 수요처가 될 북미와 유럽 시장을 적극 공략해 나갈 것”이라고 의지를 밝혔다.
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