기시다 후미오 일본 총리가 취임 다음날인 5일 조 바이든 미국 대통령과 첫 통화를 하며 외교 활동에 시동을 걸었다.
교도통신 등에 따르면 기시다 총리는 이날 오전 약 20분간 진행된 바이든 대통령과의 통화에서 양국 현안과 코로나19 등 국제 이슈에 대해 의견을 교환했다. 이는 기시다 총리 취임 이후 외국 정상과의 첫 통화다.
기시다 총리는 바이든 대통령에게 축하 인사를 받은 뒤 일본 내각이 주요 과제로 내세우는 북한의 일본인 납치 문제 해결을 위한 이해와 협력을 요청했다. 이에 바이든 대통령은 지지 의사를 표시했다고 일본 언론은 전했다.
바이든 대통령은 또 일본과 중국이 영유권 분쟁을 벌이는 센카쿠열도(중국명 댜오위다오)가 미국의 방위 의무를 규정한 미일안보조약 제5조 적용 대상이라는 견해를 거듭 밝혔다.
두 정상은 또 미일 동맹을 강화하고 ‘자유롭고 열린 인도태평양’을 실현하기 위해 양국이 계속 긴밀히 협력해나간다는 데 의견을 같이했다. 코로나19·기후변화 등 국제 이슈에 관해서도 긴밀히 협력하기로 했다. 조기에 대면 회담을 연다는 방침도 확인했다.
기시다 총리는 통화를 마친 뒤 관저 출입기자단에 “미일 동맹을 더 높이 끌어올리기 위한 중요한 한 걸음이 됐다”고 의미를 부여했다.
기시다 총리는 조만간 스콧 모리슨 호주 총리와도 통화하는 등 우방국 정상들과 본격적으로 취임 외교에 나설 예정으로 알려졌다.
앞서 바이든 대통령은 4일(현지 시간) 성명을 통해 “기시다 일본 총리의 선출을 축하한다. 미일 동맹은 인도태평양과 전 세계의 평화와 안보 ·번영의 초석이며 나는 기시다 총리와 긴밀히 협력해 양국 관계를 강화하기를 고대한다"고 밝혔다.
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