윤석열 국민의힘 대선 후보가 28일 이준석 대표를 향해 “대단한 능력을 가진 분이고 역할을 할 것이라고 믿는다”고 말했다.
윤 후보는 이날 방송기자클럽 주최로 열린 대선후보 토론회에서 ‘이준석 대표를 사면초가로 몰라간다’는 질의에 대해 “연령이 30대라 해도 선거를 통해 당 대표까지 오른 분이고 그리고 벌써 10여 년 이상 여의도 정치를 경험한 분이기 때문에 저는 본인의 책임, 당 대표로서의 역할 이런 것을 잘 아시리라 생각한다”며 “이런 것이 향후 정치적 입지 내지는 성취와도 연결되기 때문에 이준석 대표가 해야 할 일은 정확하게 판단해서 잘하길 것으로 믿는다”고 답했다.
이 대표는 윤 후보 측근들의 문제를 지적하며 선대위 상임선대위원장을 사퇴한 상황이다. 이런 가운데 윤 후보가 “역할을 잘 할 것”이라고 발언한 것이다.
이어 윤 후보는 전날 “제3자적 논평가나 평론가가 되어서는 곤란하다”는 발언이 이 대표를 지적한 것이냐는 질의에 대해서도 “아니다”고 답했다.
윤 후보는 “특정인을 겨냥한 게 아니고 우리 당의 많은 정치인이 언론에도 방송에도 나가고 하는데 선거가 얼마 남지 않았으니깐 내부적으로 비공개로 쓴소리 할 이야기와 공개적으로 하는 얘기를 가려줬으면 하는 얘기를 말씀드린 것”이라고 말했다.
이어 “이 대표는 제가 경험한 바로는 대단한 능력을 가진 분이기 때문에 자기가 해야 할 역할을 잘 하실 것이라고 믿는다”고 재차 강조했다.
이 대표와의 갈등을 촉발한 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’에 대해서는 “제 개인의 입장에서 말씀드리면 윤핵관은 없다”고 말했다.
윤 후보는 “대통령으로 정치를 할 때 비선이네 문고리네 할 수 있지만 선거운동은 할 수 없다. 비선을 가지고 선거운동을 한다는 것은 정부수립 이후에 없었다”고 단언했다. 그러면서 “핵관(핵심 관계자)이라고 하면 선대위 모든 사람이 핵관이 되어야 하지 않느냐”고 말했다.
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