“구로구가 개선될 것이 많다는 점은 동의하지만 노후된 인프라, 열악한 주거환경 등으로 젊은 세대가 떠난다는 평가는 잘못된 선입견입니다.”
장인홍 구로구청장은 10일 서울경제신문과의 인터뷰에서 구로구의 주거환경이 빠르게 개선되고 있다며 이 같이 밝혔다. 지난 보궐선거로 당선돼 오는 11일 취임 100일을 맞는 장 구청장은 구로구에서 태어나 일평생을 거주한 이른바 ‘구로구 토박이’다.
첫 구로 출신 구청장이 탄생한 만큼 그는 구정에 대해서는 현장중심의 전문가라고 평가받는다. 장 구청장은 시의회 의원 임기를 끝낸 뒤 2년 반 가량을 구로을지역 국회의원 사무실에서 수석부위원장으로 일했다. 매주 시의원들과 회의를 통해 구로종합발전계획이나 프로젝트, 구의 현안 등에 대해 고민했다.
장 구청장은 “구로구에서 가장 중요한 현안은 주민들의 재산권과 관련된 문제”라며 “주민들의 뜻에 따라 가장 먼저 재개발·재건축 사업 지원단을 만들었다”고 말했다. 구로구 내 재개발·재건축 지원단은 기존에도 있었지만 지난해 10월 문헌일 전 구청장이 사퇴하며 사실상 활동이 중단됐다.
장 구청장은 당선되자마자 사업 지원단을 부활시켰으며 지난 달에는 조직을 확대하기 위해 건축, 행정·갈등관리, 도시계획 분야 민간전문가를 3명 위촉했다. 자문위원도 15명 임명하며, 민간전문가와 행정, 주민이 함께 참여하는 민관협력형 구조로 전환했다. 장 구청장은 “정비사업은 속도가 생명”이라며 “주민이 체감할 수 있는 실질적인 추진력 확보가 목표”라고 밝혔다.
장 구청장은 ‘주민과 함께 만드는 행정’이라는 목표 하에 주민과의 소통에 힘을 쏟고 있다. 4월부터는 민원게시판 ‘구청에게 바란다’를 공개로 전환해 민원 접수, 처리, 답변까지 누구나 확인이 가능하게 바꿨다. 이달 14일에는 구청장 직속 조직인 ‘직소민원실’의 전담 인력을 보강해 복합·갈등 민원 발생 시 직접 대응에 나섰다.
장 구청장은 “주민들과 소통을 하기 위해 지난 한 달 간 16개 동을 방문해 주요 인사들과 간담회를 진행하며 현안을 파악했다”며 “이달 21일까지 내년 예산편성 정책제안 공모를 처음으로 접수받을 예정”이라고 말했다. 주민참여형 예산은 연 20억 원으로 책정했다.
특히 그가 주력하고 있는 사업은 어르신 관련 사업이다. 장 구청장은 전체 구 예산의 21%를 어르신 관련 사업에 배정했다.또 어르신 일자리센터, 시니어클럽 등 시장형 일자리를 만들기 위해 노력하고 있다.
그는 “어르신들이 신호등 교통봉사 등 단순히 공공영역에서 필요한 일자리 뿐 아니라 피자가게 창립 등 직접 시장에 진입할 수 있는 사업을 추진하고 있다”며 “서울시 자치구 내 최초로 ‘일자리 개척단’을 만들어 일자리를 직접 발굴하는 중”이라고 설명했다.
구로구는 생태 도시로 탈바꿈하기 위해서도 공을 들이고 있다. 머물며 살고 싶은 생활환경의 기반 마련을 위해서는 자연환경이 중요하다는 판단에서다. 안양천, 목감천, 도림천 등 주요 하천을 중심으로 생태·문화·여가 공간으로 재편하는 동시에 안양천을 지방정원 및 국가정원으로 등록하기 위한 작업을 추진 중이다.
장 구청장은 “마을정원사 양성, 주민참여형 골목길·공원 조성 등 단순한 조경을 넘어 공동체 회복과 일상 속 쉼표를 제공할 것”이라고 강조했다.
그에게 다음 지방선거까지 남은 기간은 1년이 채 되지 않는다. 장 구청장은 임기가 얼마남지 않은 만큼 단기간에 실천할 수 있는 공략들로 ‘선택과 집중’을 할 계획이라고 밝혔다. 당선 직후 그가 내놓은 7대 분야 95개 단위사업 중 98%가 단기간에 달성 가능한 계획으로 분류되며, 장 구청장은 이를 하나씩 이행해 나가고 있다.
그는 “가장 필요한 곳에 가장 먼저 행정의 힘을 쏟아야 한다”며 “기후위기, 인권, 민관 거버넌스 등을 아우르는 종합발전계획을 임기 내 실현할 계획”이라고 말했다. 이어 “'1년을 4년처럼' 더 무거운 책임감으로 노력하겠다”며 “주거·교육환경 문제로 젊은 층이 떠나고 싶어 한다는 부당한 시선을 없애고 산업과 주거, 교육과 돌봄이 균형잡힌 도시로 전환할 것”이라고 덧붙였다.
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