'아마추어 1위' 워드, LPGA 회원 됐다…프로 전향 선언

16일 자신의 SNS 통해 프로 전향 의사 밝혀

아마추어 패스웨이 통해 회원이 된 첫 사례

17일 개막 스코틀랜드 오픈부터는 프로 자격

로티 워드. AFP연합뉴스

최근 끝난 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 에비앙 챔피언십에 아마추어 자격으로 참가해 상위권에 오르며 가능성을 보인 로티 워드(21·잉글랜드)가 프로 전향을 선택했다.

워드는 16일 자신의 소셜 미디어를 통해 "앞으로 프로 생활을 하게 됐다"며 "이 자리까지 올 수 있도록 도와주신 분들께 감사하다"고 전했다.

여자 아마추어 골프 세계 랭킹 1위 워드는 이달 초 여자 프로골프 레이디스 유러피언투어(LET) 아일랜드오픈에서 우승한 뒤 에비앙 챔피언십에 출전해 공동 3위를 기록하며 전 세계에 이름을 알렸다.



워드는 아쉽게 우승은 차지하지 못했지만 LPGA 투어가 새롭게 도입한 엘리트 아마추어 패스웨이(LEAP)를 통해 회원이 될 자격을 획득했다. 2024년 처음으로 도입한 이 제도는 엘리트 아마추어 선수가 LPGA 투어에 직행할 기회를 주기 위해 만들었다. 3년 동안 각종 대회에서 거둔 성적에 따라 포인트를 받고 20점을 채우면 회원 자격을 얻는다. 워드는 이 제도를 통해 LPGA 회원 자격을 얻은 최초의 선수가 됐다.

워드는 LPGA 회원 자격을 확보한 후 “가족, 지인들과 상의하겠다”는 의견을 밝힌 바 있다.

워드는 17일부터 열리는 스코틀랜드 오픈부터는 프로 자격으로 참가한다. 앞선 대회에서는 좋은 성적을 올리고도 아마추어 신분이라 상금을 챙기지 못했다.