도널드 트럼프 미국 대통령이 인공지능(AI)과 전력 생산을 위한 정책에 ‘풀액셀’을 밟고 있다. 펜실베이니아에만 920억 달러(약 127조 6000억 원)가 투자될 것이라고 밝혔으며 원자력발전소·석탄·천연가스·태양광 등 풍력을 제외한 모든 에너지원을 총동원해 AI를 뒷받침할 방침이다. 중국에 대한 AI 반도체 수출도 기존의 ‘원천 금지’에서 선회해 구형 칩에 한해 수출을 허가하는 등 전략 변화를 드러냈다.
트럼프 대통령은 15일(현지 시간) 피츠버그에서 열린 제1회 펜실베이니아 에너지·혁신 서밋에 참석해 “업계 선두인 20개 기술 및 에너지 기업이 펜실베이니아에 920억 달러가 넘는 투자를 발표했다”며 “펜실베이니아 역사상 최대 규모의 민간투자”라고 강조했다. AI 훈련에 필요한 데이터센터 건립 등에 360억 달러(약 50조 원) 이상, 전력을 공급할 에너지 인프라 부문에 560억 달러(약 77조 8000억 원) 이상의 투자가 이뤄질 것이라고 설명했다.
우선 세계 최대 사모펀드 운용사 블랙스톤이 신규 데이터센터 및 에너지 인프라 구축에 250억 달러 이상을 투자하기로 했다. 세부적으로 펜실베이니아 북동부에 데이터센터 개발 부지를 확보했고 전력 회사 PPK와 합작법인을 설립해 가스화력발전소를 건설, 막대한 전력 수요를 충당할 계획이다. 또 AI 컴퓨팅 파워 제공 업체 코어위브는 데이터센터 설립에 최대 60억 달러를 투자할 계획이다. 구글 또한 브룩필드자산운용의 수력발전소로부터 30억 달러어치의 전력을 구매해 데이터센터에 쓸 방침이다.
미국은 원자력발전에도 박차를 가한다. 이날 행사에 참석한 댄 서머 웨스팅하우스 최고경영자(CEO)는 “2030년까지 미국에 10개의 대형 원전을 착공할 것”이라며 “구글과 전략적 협력을 맺어 구글의 AI를 활용해 원전 건설 기간을 단축할 것”이라고 강조했다.
미국의 이 같은 움직임은 미래의 패권 경쟁은 AI가 좌우할 것이며 풍부한 전력이 뒷받침돼야 가능하다고 판단했기 때문이다. 원전 업계 관계자는 “AI 업계에서 트럼프 행정부에 ‘AI에서 앞서나가려면 지금 당장 폭발적으로 전력 생산이 늘어나야 한다’는 목소리를 지속적으로 제기했다”고 분위기를 전했다. 블룸버그는 트럼프 대통령이 23일 AI 관련 행사에서 미국이 AI에서 압도적 우위를 유지하기 위한 비전을 공개하고 이달 중 AI 관련 행동 계획을 실행하기 위한 행정명령에도 서명할 것이라고 예고했다.
한편 하워드 러트닉 미 상무장관은 이날 CNBC 인터뷰에서 엔비디아의 저사양 AI 칩 H20 대중 수출 허가와 관련해 “미국은 중국이 자체적으로 개발할 수 있는 AI 반도체보다 한 단계 앞선 반도체를 개발하고 그보다 낮은 사양은 중국이 계속 사도록 한다는 게 트럼프 대통령의 생각”이라며 “중국의 개발자들이 미국 기술에 중독(addicted)될 정도로 중국에 제품을 판매해야 한다”고 말했다. 데이비드 색스 백악관 AI·가상자산 차르 역시 블룸버그TV에 “다른 나라들이 AI 반도체뿐만 아니라 반도체를 구동하는 운영체계, 데이터센터에 있는 AI 모델 등 첨단기술에서 미국산을 사용하기를 바란다”면서 이를 달러의 기축통화 지위에 비유했다. 전 세계가 달러를 많이 써 미국이 그 이점을 누리는 것과 같이 미국산 AI 칩도 널리 사용하게 해 미국이 이에 파생되는 이점을 누려야 한다는 주장이다. 이에 따라 미국이 중국의 AI 칩 개발 수준에 따라 계속해서 수출통제 대상 품목을 넓히던 기존 전략에서 벗어나 범용 칩은 적극적으로 수출해 미국산 AI를 확산시키는 쪽으로 전략을 튼 것 아니냐는 관측도 나온다.
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