K팝과 K드라마의 인기로 전 세계적으로 한식에 대한 관심이 늘면서 해외에서 한식당이 늘어나고 있다는 소식이 들려온다. 반면 국내에서는 최근 주변의 한식당이 점차 사라지고 있다는 반응이 나오고 있다.
22일 농림축산식품부의 '외식업체 경영실태조사'(2024)에 따르면 한식당 비중은 2018년 45.6%에서 2019년 45.0%, 2020년 44.2%, 2021년 43.6%, 2022년 42.9%, 2023년 42.6%, 2024년 41.8% 등으로 매년 감소세다.이런 추세가 계속된다면 3년 내로 이 한식업종 비율은 30%대로 떨어질 전망이다.
한식이 빠진 자리는 일식, 서양식, 중식과 함께 피자·햄버거·샌드위치나 치킨점 등이 채우고 있다. 전체 외식업체에서 일식이 차지하는 비중은 2018년 1.5%에서 지난해 2.6%로 증가했으며 같은 기간 서양식과 중식은 각각 1.7%에서 2.4%, 3.5%에서 3.9%로 늘었다.피자·햄버거·샌드위치 및 유사 음식점은 2.4%에서 3.5%로, 치킨전문점은 4.9%에서 5.2%로 각각 확대됐다.
한식당의 감소세는 다른 정부 통계에서도 확인된다. 국세청 국세통계포털의 '100대 생활업종 사업자 현황'에 따르면 지난 5월 전국 한식당 사업자 수는 41만429명으로 지난해 5월(41만2662명) 대비 2233명 줄었으며 올해 4월(41만498명)보다는 69명이 감소했다. 같은 기간 일식당 사업자 수는 2만3258명으로, 작년 5월(2만2899명)은 물론 올해 4월(2만3236명)보다도 늘어난 것과는 대조적인 흐름이다.
배달 문화 확산과 더불어 배달료 상승도 한식당에 큰 타격이 됐다는 것이 전문가들의 진단이다. 실제로 지난해 외식업체 경영실태 조사를 보면 '1일 평균 배달 수' 질문 항목에 대해 한식당 74.7%가 "없다"고 답했다. 이는 한식·일식·중식·서양식 등 전체 일반음식점 업종 가운데 가장 높은 수치다. 배달 앱 이용 여부에 대해서도 78.4%가 "이용하지 않는다"고 답했다. 이 또한 전 업종에서 가장 높은 비율이다. 피자·햄버거·샌드위치 및 유사 음식점업의 경우 85.1%가 배달앱을 이용한다고 답했다.
급등한 식자재값도 한식당의 부담을 가중하고 있다. 같은 외식업체를 대상으로 한 '수익성·생산성 분석'에서 한식당의 매출 대비 식재료 및 인건비 비율은 71.1%로 평균(69.8%)을 웃돌았다.
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