큐라클(365270)은 알츠하이머병 치료제 후보물질 ‘CU71’에 대해 특허협력조약(PCT) 국제특허를 출원했다고 23일 밝혔다.
PCT 국제특허 출원은 약 150여 개국에 동시에 출원 효과를 부여받을 수 있는 제도다. 출원일로부터 최대 30개월 이내에 각 국가별 심사 단계로 진입할 수 있다.
큐라클은 이번 특허 출원으로 미국, 유럽, 일본 등 주요 선진국 시장을 포함한 글로벌 권리 범위 확보에 나선다. 해당 국가들에서는 고령화가 빠르게 진행되고 알츠하이머병에 따른 사회·경제적 부담이 커지고 있어 관련 의료 수요와 시장성이 높은 것으로 평가된다.
CU71은 큐라클의 독자적인 신약 개발 플랫폼 ‘솔바디스(SOLVADYS)’를 기반으로 발굴된 뇌혈관장벽(BBB) 안정제(stabilizer) 신약 후보물질이다. BBB 기능 장애와 혈관 누수를 정상화해 질병의 진행을 억제하고 인지기능을 개선하는 방식의 치료제다. 알츠하이머병 환자에게서는 BBB가 붕괴돼 아밀로이드베타 축적, 신경염증, 신경세포 손상 등 병리적 연쇄 반응이 나타난다.
큐라클은 CU71을 경구용 치료제로 개발 중이다. 앞서 알츠하이머병 동물모델에서 실시한 전임상 실험으로 약물 효과를 입증했다는 것이 회사 측 설명이다. 큐라클에 따르면 물체 인지 실험 및 수중 미로 실험 결과 CU71은 아세틸콜린 분해효소 억제제인 ‘도네페질’ 대비 우수한 인지기능 개선 및 장기 기억력 회복 효과를 보였다.
큐라클은 또 아밀로이드베타 축적 감소, 신경염증 억제, 혈관 내피 접합 단백질 발현 증가, 최종당화산물 수용체(RAGE) 발현 감소 등 알츠하이머병 전반에 걸친 병태생리 지표 개선이 확인됐다고 밝혔다. 해당 전임상 결과는 이달 27~31일(현지시간) 캐나다 토론토에서 열리는 ‘알츠하이머병협회 국제학술대회(AAIC) 2025’에서 공개된다.
큐라클 관계자는 “이번 PCT 출원은 CU71의 주요 국가에서 글로벌 권리 기반을 강화하고 기술이전 및 협력 논의를 본격화하기 위한 기반이 될 것”이라며 “BBB 자체를 타깃으로 삼는 CU71의 차별화된 치료 전략을 통해 기존 접근법의 한계를 보완하고 새로운 글로벌 치료 대안으로 자리매김할 수 있을 것”이라고 말했다.
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