루카스바이오는 최근 미국감염학회(IDSA) 학술지에 중증 코로나19 환자에게 T세포를 활용한 면역세포치료제를 투여해 완치한 사례가 실렸다고 31일 밝혔다.
이번 연구는 치료법이 없던 코로나19 장기 감염자를 환자 혈액에서 뽑은 T세포로 만든 치료제로 완치시킨 세계 첫 임상 사례다. 이래석 서울성모병원 감염내과 교수팀은 코로나19 중증 합병증 등을 앓는 면역저하 환자들의 치료에 자가 바이러스 항원특이 T세포가 효과 있는지 등을 검증하기 위해 이번 연구를 진행했다. 혈액암을 앓고 있거나 장기이식 등으로 면역억제 치료를 받는 환자들은 몸 속 면역 기능이 약해져 있어 코로나19 항바이러스제를 투여해도 회복이 쉽지 않다.
코로나19 바이러스로 중증 폐렴을 앓는 혈액암 환자 3명에게 바이러스 항원 특이적 T세포 치료제인 'LB-DTK-COV19'를 투여했더니 환자 3명 모두 몸 속 코로나19 바이러스가 사라지고 폐렴 병변도 줄었다. 이를 통해 완치율 100%를 달성했다.
LB-DTK-COV19는 환자의 혈액 속 기억 T세포를 증식시켜 투여하는 맞춤형 치료다. 환자의 몸 속 T세포로 만들었기 때문에 특별한 면역 반응 없이 환자 몸 속에서도 오랜 기간 생존하면서 면역 반응을 이끌었다.
루카스바이오는 올해 안에 이 치료를 첨단재생치료로 승인 받을 계획이다. 특히 최근 코로나19 재확산과 조류 인플루엔자 차기 펜데믹이 우려되는 상황에서 이 치료제의 플랫폼 기술인 ‘LB-DTK’는 다양한 신종 및 변종 바이러스에도 대응할 수 있을 것으로 기대를 모으고 있다.
루카스바이오는 면역세포와 줄기세포에 기반한 치료 플랫폼 기술을 보유한 바이러스 면역치료 전문기업이다. 기억T세포를 활용해 바이러스 감염 질환과 항암·염증 분야 후보물질을 확대하고 있다. 거대세포바이러스(CMV), 엡스타인-바 바이러스(EBV), BK 바이러스(BKV) 등 3가지 잠복 바이러스를 함께 겨냥하는 다중 바이러스 치료제 'LB-DTK-MV'를 개발하고 있다. 올 4월 임상 1/2상 시험계획(IND) 승인을 받고 임상 속도를 높이고 있다.
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