정부가 지난 21~22일 북한 외교 당국자와 미국의 전직 관료들 간 비공개 회동과 관련해 “이번 협의는 민간 차원으로 미국 정부와는 전혀 관계없다”고 23일 밝혔다.
외교부 당국자는 이날 “이번 미국 측 참석자들은 길게는 20여년 전 대북 정책을 담당했던 전직 인사들로서 미국 정부의 현 대북정책과 무관하다”며 이같이 말했다. 그러면서 이같은 설명이 미국 정부의 입장이라고 덧붙였다.
그는 이어 “미국 행정부는 북한 비핵화가 최우선이 되어야 한다는 확고한 원칙 하에 비핵화 의지가 전무한 상황에서 성급히 대화를 거론할 경우 북한의 잘못된 행동을 정당화할 뿐이라는 분명한 입장을 견지하고 있다”며 “북한이 이번 회동에 현직 당국자들을 파견하는 것은 국제사회의 전례 없는 대북 제재와 압박으로 인한 외교적 고립을 보여주는 것”이라고 설명했다.
이 당국자는 또 “한미 양국은 앞으로도 국제사회와 긴밀한 공조 아래 강력한 대북 제재·압박을 지속해 나갈 것”이라고 강조했다.
한상렬 북한 외무성 부상(차관급)과 장일훈 유엔 차석대사는 지난 21~22일 말레이시아 쿠알라룸푸르에 머물며 로버트 갈루치 전 미국 국무부 북핵특사와 조지프 디트라니 전 6자회담 미국 측 차석대표, 리언 시걸 미국 사회과학연구위원회 동북아안보협력 프로젝트 국장 등과 극비 접촉했다.
/류호기자 rho@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
