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정년퇴직은 옛말…일흔에도 일하는 세계 [일당백]

국제정치·사회 2024.05.12 07:20:00

오는 11월 미국 대통령 선거에서 맞붙는 조 바이든 미국 대통령과 도널드 트럼프 미국 전 대통령의 나이는 각각 81세, 77세이다. 통상 은퇴했어야 할 나이의 두 고령자가 미국 최고의 직장에서 4년 더 일하려고 치열하게 경쟁을 벌이고 있는 것이다. 두 사람을 보면 나이가 들었다고 일을 관두는 ‘정년 퇴직’이라는 제도가 시대착오적으로 느껴진다. 그럼에도 대다수 직장인들에게 ‘정년 연장’이라는 화두는 복잡한 감정을 불러일으킨다. 나이 들어서도 더 일할 수 있다는 게 다행스럽게 여겨지면서도 가뜩이나 부족한 ‘양질의 일자리’가 더 줄어들지는 않을까 걱정이다. 다만 확실한 것은 세계가 ‘더 오래’ 일하는 시대로 빠르게 전환해가고 있다는 것이다. 열심히 일하고 승진해 경력이 정점이 달했을 때 축복을 받으며 은퇴하는 전통적인 커리어 경로는 앞으로 보기 드문 현상이 될 가능성이 높다. “70살 까지 일하라”…늘어나는 고령 근로자들 8일 일본 최대 기업 도요타가 정년 퇴직하는 근로자를 70세까지 재고용하는 제도를 공식적으로 도입했다. 일본의 법적 정년(60세)을 고려하면 사실상 정년 후에도 10년은 더 일할 수 있게 되는 셈이다. 모든 직종이 대상이며, 급여 등 처우도 개선하기로 했다. 도요타는 앞서 정년을 맞은 60세 근로자 중 희망하는 사원에 대해 65세까지 재고용하고 있었다. 다만 부장 이상 보직을 맡지 않을 경우 임금을 절반 이하로 줄였다. 하지만 앞으로는 70세까지 재고용하되 회사 공헌도 등을 따져 급여도 무리하게 깎지 않을 방침이다. 도요타의 결정은 생산 현장에서 ‘숙련된 일손’이 부족해지는 일을 미연에 방지하기 위한 것이라는 분석이다. 지난해 전 세계에서 1123만 대의 자동차를 판매한 세계 최대 자동차 회사 도요타가 앞으로도 성장 가도를 달리려면 기술력 있는 인재 확보가 필수다. 하지만 일본의 생산가능인구(15~64세) 비중은 2000년 68.2%에서 지난해 59.5%로 빠르게 감소하는 중이다. 이른바 ‘저출산·고령화’의 문제가 극명하게 드러나고 있는 것이다. 실제 일본 기업들 중에는 도요타처럼 정년을 늘리거나 아예 정년을 폐지하는 곳들이 많다. 튼튼한 지퍼로 유명한 제조기업 YKK는 2021년 정년을 없앴고 자동차 제조사 마쓰다도 정년을 60세에서 65세로 높였다. 2006년 일본 기업들에 65세 이상의 고용을 의무화하는 제도를 도입하도록 한 일본 정부의 결정도 이 같은 변화의 촉매 역할을 했다. 사실 ‘정년 연장’이나 ‘더 오래 일하는’ 현상은 일본만의 일은 아니다. 정부가 아예 법정 은퇴 연령(연금 수급 시점)을 올려 버리는 시도도 자주 목격되는데 지난해 요란스러운 과정을 거쳐 62세였던 법적 은퇴 연령을 64세로 두 살 올린 프랑스가 대표적이다. 싱가포르도 2030년까지 법정 퇴직 연령을 63세에서 65세로, 재고용 연령을 68세에서 70세로 연장한다. 게다가 세계의 사람들은 이미 법정 퇴직 연령보다 더 오래 일하고 있다. 미국만 해도 2023년 기준 65세 이상의 19%가 일하고 있는 것으로 알려졌다. 1980년대 후반과 비교해 2배 증가한 수치다. 또 여러 은퇴 연구소의 연구를 종합하면 1970년대 57세였던 평균 은퇴 연령은 최근 62~64세까지 높아졌다. 한국도 법정 은퇴 연령은 62세지만 실제로는 65~66세까지 대부분 일한다. 은퇴하지 않는 상사들, 불멸을 꿈꾸는 리더들 ‘더 오래 일하는 세계’는 어쩌면 자연스러운 변화다. 전 세계 국가의 기대 수명이 한 세대 만에 수십 년씩 늘어났는데 은퇴 시기만 그대로인 건 오히려 비합리적이다. 더 건강하게 오래 살게 됐으니 더 오래 일하고 싶다는 마음을 품는 것도 당연한 일이다. 이런 맥락에서 고령 근로를 더 오래 일하게 하는 것은 사회와 기업, 근로자 모두가 ‘윈-윈’하는 결과가 될 수 있다는 목소리도 커진다. 국가는 연금 고갈과 고령자 부양에 대한 걱정을 덜고, 기업은 숙련된 근로자를 더 많이 확보할 수 있으며, 개인은 일자리를 통해 급여와 자존감 등을 얻을 수 있다는 것이다. 이런 경향성은 직업적 성취를 중요한 가치로 여기는 미국 등에서 두드러진다. 특히 최고경영자(CEO)와 같은 고위직일수록 ‘불멸’을 꿈꾸는 듯 보인다. 이 자리가 주는 권위와 주변의 존경 및 아첨, 여기에 더한 높은 급여를 생각해보면 충분히 이해가 된다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 2022년 S＆P500 기업의 CEO 평균 연봉은 1670만 달러(약 229억 2000만원)에 달한다. NYT는 “어쩌면 필연적으로 모든 종류와 직급의 근로자들이 은퇴를 연기할 것”이라며 “열심히 일하는 리더라면 더욱 그럴 것이다”라고 관측했다. 실제 미국 월스트리트에서는 2020년 초부터 고령의 임원들이 점점 오래 재직하는 추세가 두드러지고 있다. ‘월가 황제’로 불리는 제이미 다이먼 JP모건 CEO는 올해 68세로, 2026년 70세까지의 임기를 이미 보장 받았다. 세계 최대 자산운용사 블랙록의 최고경영자 래리 핑크도 올해 72세다. 그는 올해 투자자에게 보내는 연례 서한에서 65세 은퇴 관념이 형성된 시기는 100년 전 사라진 오스만 제국 시기로 거슬러 올라간다며 “적정 은퇴 연령을 65세로 여기는 것은 다소 미친 짓”이라는 입장을 밝히기도 했다. 또 석유 공룡 셰브론은 2023년 63세였던 CEO 마이크 워스의 의무 정년을 폐지해 그에게 좀 더 일할 수 있는 길을 열어줬고 올해 93세가 된 워런 버핏 버크셔해서웨이 회장도 아직 퇴임 날짜를 발표하지 않았다. 물론 능력이 있으면 나이가 무슨 문제일까. 다만 돈과 권력 모두를 보장하는 고위직 일자리는 소수에 불과하다는 점을 간과해서는 안 된다. 가뜩이나 적은 자리를 두고 여러 세대가 경쟁을 벌이는 ‘의자 뺏기’ 싸움이 벌어질 수 있다는 얘기다. 그리고 어쩌면 이 경쟁에서 유리한 것은 일에 모든 것을 바치며 최고의 자리까지 올라온데다 이미 회사를 이끌어본 경험치가 두둑한 ‘선배’ 세대가 아무래도 유리할 수 있다. 또 이들은 스스로 물러나는 법이 드물다. 실제 미국 경제전문지 포춘이 2023년 발표한 세계 매출 순위 500대 기업 중 50세 미만의 최고경영자가 이끄는 기업은 31개에 불과하다. 이런 현상이 기업과 주주에 이로울 지는 따져봐야 할 일이다. 지금까지의 연구는 최고경영자나 영향력 있는 고위직 임원의 나이가 들수록 기업에 부정적인 결과를 낳는다는 사실을 보여주는 경우가 많았다. 글로벌 헤드헌팅 기업 스펜서스튜어트가 스탠다드앤드푸어스(S＆P)500 기업의 최고경영자를 20년 이상 조사한 결과에 따르면 이들은 11~15년 동안 재직했을 때 가장 성과가 좋았고 10년이 가장 적당했다. 리더는 나이가 들수록 지혜로워질 수 있지만 위험을 회피하는 경향도 높아진다. 그리고 이는 주주의 자산을 감소하는 결과로 이어진다. 또 지나치게 관대한 이사회나 부실한 승계 계획 등으로 기업을 위험에 빠뜨리는 경우도 많았다. 일하고 싶지 않지만 일해야 하는 한편 일하기 싫은데도 계속 일해야 하는 사람들에 대해서도 생각해보자. 기대 수명이 늘어났으니 더 일하는 것이 당연한 일이라고는 하지만 이상과 현실은 원래 다른 법이다. 실제 최근 뉴욕연방준비은행의 조사에 따르면 62세를 넘어서도 계속 일하고 싶은 미국 근로자의 비율은 꾸준히 줄고 있다. 62세 이후에도 풀 타임으로 일할 것이라고 답한 사람은 3월 기준 응답자의 45.8%였는데 2014년 이래로 가장 적은 비율이다. 또 2014년 3월~2020년 3월 이 질문에 대한 응답의 평균치는 55%였지만 2020년 3월 이후 평균치는 49%에 그치고 있다. 일에 몰입하는 인생보다 가족과 여유 있는 삶에 더 중점을 두는 사람들이 늘어나는 등 팬데믹 이후 일에 대한 가치관이 크게 변하고 있기 때문으로 분석된다. 그럼에도 고령 근로자들이 일을 손에서 놓지 못하고 있는 실질적인 이유는 ‘은퇴할 준비’를 하지 못해서일 테다. 그리고 도요타처럼 양질의 근무 조건을 일흔까지 보장해주는 일자리는 ‘일해야 하는’ 고령자들의 수보다 턱없이 부족하다. 대부분은 나이가 들수록 더 나쁜 근무 조건과 더 낮아진 급여를 받아들일 수 밖에 없다는 말이다. 정규직에서 비정규직으로, 주간 근무에서 야간 근무로. 그래도 일하지 않으면 안 된다는 것은 가혹한 일이다. 미국인의 고령화와 더 오래 일하는 미래에 대해 다룬 책 ‘오버타임(2023)’을 펴낸 미국의 사회학자 리사 버크만과 베스 트루스데일은 “사회적 불평등을 이해하지 않고는 더 오래 일하는 미래를 이해할 수 없다”며 “생애 전반에 걸친 일자리의 질을 개선해 더 많은 성인이 나이가 들어도 계속 유급 고용을 유지할 수 있도록 하는 것을 목표로 하는 한편 일하기 좋은 환경을 조성하는 정책이 필요하다”고 말했다. ＜편집자주＞ 우리는 하루의 많은 시간을 직장에서 보내고 ‘일의 기쁨과 실망’ 속에서 몸부림치곤 합니다. 그리고 이는 옆 나라와 옆의 옆 나라 직장인도 매한가지일 겁니다. 먹고 살기 위해선 결코 피할 수 없는 ‘일 하는 삶’에 대해 세계의 직장인들은 어떤 고민을 하고 있을까요. 앞으로 매주 일요일 ‘일당백(일요일엔 당신이 궁금한 100가지 일 이야기)’을 통해 이 시대를 살아가는 글로벌 미생들의 관심사를 다뤄보겠습니다.

대규모 실업 사태 맞은 사무직, 실직 주범 AI 데이터센터를 부술까 [이덕연의 경제멘터리]

산업산업일반 2024.05.12 06:00:00

흥미로운 경제 역사 이야기를 전합니다. ‘한강의 기적’이라 불리는 한국의 고도 성장은 어떻게 가능했을까요? 이승만·박정희·전두환·노태우·김영삼·김대중·노무현 정부가 각각 남긴 경제 공과(功過)는 무엇일까요. 결정적인 사건을 사실과 통계를 바탕으로 깊고 공정하게 다룹니다. 세계 대공황, 영국 산업혁명, 동·서양 대분기(大分岐·Great Divergence), 일본 근대화, 중국 개혁·개방과 같은 세계 경제사 속 거대 담론도 들여다봅니다. 역사학자 E.H. 카가 남긴 명언을 활용해봅니다. 현재와 과거 사이, 끊임없는 지적인 대화에 독자 여러분을 초대합니다. 일시: 1812년 1월 25일 장소: 영국 노팅엄 인근 내용: 목요일 밤 10시 경 노팅엄 인근 렌턴 지역에서 마스크와 손수건으로 얼굴을 가린 무리가 권총·망치·몽둥이를 들고 방직업자 조지 볼 씨가 사는 자택에 침입했습니다. 그들은 볼 씨에게 상해를 가한 후 작업실에 있는 방직기 5개를 위법하게 파괴했습니다. 4개는 볼 씨의, 1개는 양품 제조업자 프랜시스 브레이스웨이트 씨의 것입니다. 공지: 상해를 가하고 기물을 파손한 사람과 자택에 침입한 사람 등 이 흉악범죄와 관련이 있는 이를 제보하는 사람에게는 200파운드를 드립니다. (후략) 19세기 초반 영국 중부 지방의 한 도시. 마스크로 얼굴을 가린 괴한들이 한 공장주의 자택 내 작업실에 침입해 실로 직물을 짜는 기계, 방직기를 부쉈습니다. 이로부터 수십 년 전 일어난 산업혁명에 대한 반동이었습니다. 면을 짜는 과정은 크게 양털에서 실을 뽑는 방적, 실로 면을 만드는 방직이 있는데 두 분야에서 일어난 기술 혁신으로 많은 노동자들이 일자리를 기계에게 내줬습니다. ‘실직의 주범은 기계다’라는 생각에 일부 노동자가 기계를 부수는 운동을 벌였고, 실존 여부는 불확실하나 이를 주도한 것으로 알려진 네드 러드(Ned Ludd)라는 인물의 성을 따 이때 일어난 일련의 사건을 ‘러다이트 운동(Luddite)’이라고 부릅니다. 최근 경제와 산업 분야 기사에서는 인공지능(AI)에 대한 이야기를 자주 볼 수 있습니다. 너무 많은 보도가 쏟아지다보니 AI 이야기가 ‘식상하다’는 반응을 접할 때가 있지만 AI 기술 동향을 무시하기는 어렵습니다. 챗GPT 개발사 오픈AI가 올해 2월 공개한 자동 영상 생성 모델 ‘소라’를 본 독자가 계실까요? 실제 촬영한 영상이 아니라는 것을 믿기 어려울 정도로 현실적입니다. 챗GPT 출시일은 2022년 11월 30일. 불과 1년 반이 안 된 시점인데 1년 뒤 기술을 예상하기 어려울 정도로 양상이 급격하게 변화하고 있습니다. ‘경제멘터리’ 이번 화에서는 18세기 영국에서 일어난 산업혁명을 다룹니다. 산업혁명은 인류가 영위하는 경제·사회·정치·문화 모두를 뒤바꾼 거대한 사건입니다. 만약 AI 기술이 지금처럼 기하급수적 속도로 발전한다면 21세기 인류가 직면할 변화는 산업혁명 때 격변을 뛰어넘을 가능성이 큽니다. 약 300년 전 큰 폭의 기술 변화로 인류 경제와 사회가 변화한 양상을 살펴보면 미래를 내다보는 데 있어 통찰을 조금이나마 얻을 수 있을 겁니다. 시간을 조금 되돌려 타임머신을 타고 18세기 영국으로 떠나봅니다. 덫을 탈출하다 산업혁명은 18세기 중반부터 약 100년 동안 일어난 일련의 기술 혁신, 공업 생산 조직의 변화를 일컫습니다. 앞서 살펴본 면 공업 사례처럼 기계가 도입되면서 더 적은 노동력으로 더 많은 생산을 할 수 있게 됐죠. 예전 인류는 낫, 망치 등 도구를 이용하기는 했지만 동력을 주면 자동 또는 반자동으로 움직이는 기계는 드물게 썼습니다. 산업혁명의 정의는 이외에도 여러가지가 있지만 본질은 기술 혁신으로 인한 기계의 도입과 1인당 생산성의 증가, 이에 따른 경제·사회·정치적 변화에 있다고 보셔도 좋습니다. 산업혁명이 본격적으로 일어나기 전 인류는 ‘맬서스 트랩(trap·덫)’이라 불리는 가상의 덫에 걸려 있었습니다. 맬서스 트랩은 영국 정치경제학자 토머스 맬서스의 사상에 기초한 가설로 한 사회의 최대 생산량이 정해져 있다는 가정을 핵심으로 합니다. 농경 사회에서 농부가 경작할 수 있는 농지는 한정돼 있죠. 이런 상황에서 출생률이 높게 유지돼 인구가 늘어나면 개개인의 생활 수준은 악화돼 먹을 것이 부족해집니다. 인구 과밀로 기근, 전염병 또는 내전이 발생하면서 인구는 다시 줄어듭니다. 그러다 어느덧 출생률이 높아지면 인구가 다시 늘고, 이로 인해 또 다시 식량이 부족해지면서 인구가 줄어드는 ‘덫’에 걸리게 됩니다. 이는 인구가 아닌 1인당 소득 관점에서도 똑같이 바라볼 수 있습니다. 맬서스 트랩은 하나의 가설이지만 실제 18세기 산업혁명이 발생하기 전까지 동양, 서양 어디에서든 이 덫을 벗어나지 못했던 것이 확인됩니다. 옆나라 중국의 사례를 잠시 살펴볼까요? 중국 대륙 인구는 한나라 이후 2000년 동안 영토에 따라 변동은 있었지만 4000만 명에서 7000만 명 사이를 오갔던 것으로 추정됩니다. 경제학자 케네스 포메란츠 추산에 다르면 중국의 일반적인 가정은 6명 정도의 아이를 뒀다고 합니다(Pomeranz 2000). 하지만 이 중 3분의 1 정도만이 성인이 될 때까지 생존했던 것으로 파악됩니다(Tang 1979). 중국 인구는 청나라 시대에 들어 감자, 옥수수 등 외래 작물이 들어오고 정치 안정, 토지 생산성 증가 등 긍정적 요인이 맞물리면서 늘어나게 됩니다. 영국도 마찬가지로 맬서스 트랩을 수천 년 동안 벗어나지 못한 상태로 있었지만 산업혁명을 기점으로 이를 탈출하게 됩니다. 잉글랜드 지역 인구는 1750년 580만 명에서 1800년 870만 명, 1850년 1670만 명으로 불과 한 세기 만에 3배 수준으로 증가합니다. 산업혁명이 인근 유럽 국가에게 전파되면서 프랑스, 독일 등도 급격한 인구 증가 현상을 경험합니다. 1750년에서 1850년 사이 프랑스 인구는 2450만 명에서 3590만 명으로, 독일 인구는 1840만 명에서 3500만 명으로 늘어난 것으로 추산됩니다. 이는 ‘최대 생산량이 정해져 있다’는 맬서스 트랩의 핵심 가정이 기술 혁신으로 인해 깨지면서 발생한 변화로 볼 수 있습니다. 기술이 발전하면 똑같은 인력과 기계를 써도 더 많은 생산물을 얻을 수 있고 이는 곧 사회 구성원의 소득, 지출 증가로 이어지죠. 여전히 농지 부족과 식량이 문제가 될 수 있으나 이에 대해서는 당시 뉴포크 농법 도입 등 농업혁명이 동시에 진행됐다는 학설과 영국의 방대한 해외 식민지로 인해 인구 증가에 따른 식량 부족 압력이 크지 않았다는 포메란츠의 주장이 있습니다. 영국의 장영실들 그럼 이제 당시 영국에서 산업혁명이 실제 어떤 방식으로 일어났는지 살펴봅니다. 보통 산업혁명이라 하면 증기를 내뿜으며 달리는 기차나 증기선, 제철소에서 흐르는 새빨간 쇳물을 떠올리기 쉽지만 혁명의 신호탄을 쏜 것은 면 공업이었습니다. 앞서 살펴봤듯 옷감을 만드려면 실을 뽑는 방적, 실로 면을 만드는 방직 과정을 거쳐야 하죠. 이 둘은 서로 보완적인 공정이어서 어느 한 쪽이 다른 쪽 발전을 뒷받침하지 못하면 전체 생산성이 늘어나지 않습니다. 예를 들어 방적 기술이 10배 발전해 실이 넘쳐나도 실로 면을 짜는 방직 기술이 정체돼 있으면 실이 남아돌 뿐 결국 옷을 만드는 속도는 똑같게 됩니다. 18세기 중반 영국의 면 공업은 방적과 방직 기술이 마치 달리기 경주를 하듯 순서를 바꿔가며 발전하는 형태로 성장했습니다. 우선 1733년 수공업자 존 케이가 방직기 ‘플라잉 셔틀’을 만듭니다. 플라잉 셔틀은 1750년대까지 영국 전역에 보급되면서 실로 면을 짜는 생산성이 무려 3배 늘어났습니다. 실을 만들어도 금방금방 면을 만들어내니 실 부족 사태가 터졌죠. 이에 1760년대에 제임스 하그리브스가 ‘제니 방적기’를, 리차드 아크라이트가 ‘수력 방적기’를 개발합니다. 1770년대에는 새뮤얼 크럼프턴이 둘의 장점을 결합한 ‘뮬 방적기’를 만들었습니다. 20년에 걸쳐 실을 뽑는 방적 산업이 크게 발전하자 이제는 실로 면을 짜는 방직 산업이 이 속도를 못 따라가게 됩니다. ‘우리는 언제나 답을 찾을 것이다. 늘 그랫듯이.’ 영화 ‘인터스텔라’의 명대사죠. 1785년에 에드먼드 카트라이트가 방직 부문 생산성을 크게 향상시킨 ‘역직기’를 만듭니다. 역직기 개발로 방직 산업 내 숙련 노동자들의 대량 실업이 발생할 정도로 생산성 향상이 컸다 합니다. 이후 미국에서 일라이 휘트니가 면화(목화솜)에서 실을 뽑아내는 공정 생산성을 무려 50배 늘린 ‘조면기’를 만들면서 실 공급 문제가 다시 해결됩니다. 주목할 점은 이런 일련의 기술 혁신을 이끈 이들이 대부분 연구실에서 일하는 과학자가 아닌 수공업자였다는 것입니다. 산업혁명은 과학 이론에 기초해 전에 없던 무언가를 만들어내는 ‘발명’보다는 과학적·실용적 지식에 기초해 기존 공정을 혁신해 가는 ‘개발’ 또는 ‘개량’에 보다 가까웠습니다. 이는 증기 기관 개발에서도 마찬가지였습니다. 수공업자이자 숙련공였던 제임스 와트는 탄광의 통풍과 배수 문제를 해결하기 위해 기존에 쓰이던 대기압식 증기 기관에 응축기를 달았고 그 결과 증기 기관의 효율이 비약적으로 발전하면서 추후 증기선 개발로까지 이어지게 됐습니다. 이런 일련의 혁신은 면 공업, 증기 기관을 비롯해 제철 공업, 석탄 공업에서 연달아 일어났습니다. 제철 공업에서는 아브라함 다비가 코크스를 연료로 사용해 철을 뽑아내는 방법을 고안해냈고, 이를 이어 헨리 코트가 교반 및 압연법을 개발하면서 생산성이 크게 늘었습니다. 19세기 중반에는 영국이 세계 선철(銑鐵) 생산량의 절반을 차지했다 합니다. 석탄 공업에서는 증기 펌프의 사용과 안전등의 발명으로 혁신이 일어났습니다. 19세기 중반 영국은 미국, 프랑스, 독일, 벨기에 내 석탄 채굴량을 합친 것보다 2배 많은 석탄을 채굴했다 합니다. 산업혁명이라는 분기점 도버 해협의 최단 길이를 기준으로 유럽 대륙으로부터 불과 33.2㎞ 떨어져 있는 섬나라 영국에서 일어난 산업혁명은 당연하게도 인근 지역에 지대한 영향을 미쳤습니다. 19세기 들어 프랑스와 미국이 산업혁명의 파급효과를 본격적으로 받기 시작했고 이후 독일, 러시아, 이탈리아가 대열에 합류했죠. 아시아에서는 일본이 메이지유신을 거쳐 근대화에 나서면서 산업 국가로 변모하게 됩니다. 앞서나간 기술을 받아들이는 것 뿐만이 아니라 개인의 자유 및 사유 재산권을 보장하는 제도를 정착시키면서 후발 공업화 지역에서도 각종 기술 혁신과 생산성 향상이 일어나게 됐습니다. 산업혁명은 어떤 우연적인 사건이라기보다는 이보다 앞서 유럽 대륙에서 파급된 계몽주의, 합리주의, 시민혁명의 영향을 받았다고 보는 것이 합리적입니다. 18세기 유럽에서 볼테르, 장자크 루소, 존 로크, 애덤 스미스, 제러미 벤담 같은 기라성 같은 사상가들이 출현하면서 국가보다는 개인에게, 신보다는 인간에게 중점을 두는 계몽주의 사상이 발전했고 이는 1776년 미국 독립선언, 1789년 프랑스 대혁명에 지대한 영향을 줬습니다. 이보다 앞서 영국에서는 왕권이 크게 약화되고 귀족·자본가의 힘이 세진 명예혁명이 일어났죠. 개인이 가지는 권리가 향상되면서 노력과 혁신의 과실을 개개인이 누릴 수 있게 됐고, 그 결과 기술 혁신 릴레이가 일어나는 산업혁명의 토대가 마련됐다고 볼 수 있습니다. 한번 질주하기 시작한 기차는 멈추기 어렵습니다. 산업혁명은 생산·소득을 높였고 이는 국력 증가로 이어졌습니다. 영국 및 후발 공업화 국가들은 과학기술 연구, 기술 개량에 몰두했고 그 결과 19세기 초반부터 ‘2차 산업혁명’이라고도 불리는 결정적인 과학 기술의 진보가 연달아 일어나게 됩니다. 19세기 인류는 전류를 쓸 수 있게 됐고 전자공학을 이해할 수 있게 됐으며 자동차를 발명했습니다. 전화, 전파를 발명하면서 통신 산업에서도 커다란 변화가 일어났죠. 18세기 영국에서 일어난 산업혁명을 분기점으로 인류는 불가역적인 기술 혁신 ‘대질주’의 시대를 달리게 된 것입니다. 그래서 AI는? AI 이야기로 돌아가기에 앞서 이런 기술 진보가 경제학적으로 지니는 의의를 짚어봅니다. 경제학에는 ‘콥-더글라스 생산 함수’라는 것이 있습니다. 한 국가 경제 내에서 생산량이 어떻게 결정되는 지 간단하게 설명한 모형인데요. 식은 이렇습니다. ‘생산량=기술 수준(A) * 자본 투입량(K) * 노동 투입량(L).’ 여기서 본래 자본과 노동에 붙어야 하는 ‘알파’, ‘베타’ 등 승수는 뺐지만 기본적으로는 공장, 기계 등 자본을 활용해 노동자들이 일하고, 여기에 공정 노하우나 과학 지식 등 기술 수준이 더해지면 한 국가 내의 생산량이 결정된다는 것을 의미합니다. 기술 수준은 자본·노동 투입량 이외의 여건을 반영한다는 점을 고려해 ‘총요소생산성(Total Factor Productivity)’이라 부르기도 합니다. 산업혁명은 사실상 노동력 만이 존재하고 있던 상황에서 기술 수준, 자본이 늘어나면서 경제 전체의 생산이 증가한 현상으로 이해할 수 있습니다. ‘한강의 기적’이라고 불리는 한국의 고도 경제 성장은 전체 생산량에 영향을 미치는 세 요소 모두를 늘린 결과로 보야 하는데 이 중에서 특히 자본 투입량이 크게 늘었습니다. 최근에는 노동, 자본을 늘리는 것이 어느 정도 한계치에 다다라 기술 수준, 즉 총요소생산성을 늘려야 저성장 국면을 벗어날 수 있다는 지적이 다수 나오고 있죠. 선진화된 경제에서는 기술 수준 향상이 생산량 변화에 미치는 영향이 큽니다. AI 발전은 앞으로의 경제 생산성에 큰 영향을 주게 될 겁니다. AI를 자본으로 봐야 할지, 아니면 그 외의 총요소생산성으로 해석해야 할 지를 두고는 논쟁의 여지가 있지만 분명한 것은 같은 사람이 같은 컴퓨터를 가지고 작업하더라도 전보다는 훨씬 빠른 시간 안에 더 많은 생산물을 만들 수 있게 될 것이라는 점입니다. 예를 들어 앞으로 더욱 고도화되는 이미지 생성 AI 모델을 활용하는 웹툰 작가는 본래 10시간 들이던 작업을 1시간 내에 끝낼 수 있게 될지도 모릅니다. 만약 이렇게 되면 기존에 작가를 돕던 작화, 채색 조수와 같은 사람들은 일자리를 지킬 수 있을까요? 신대륙이 없다면 AI는 ‘게임 체인저’일 가능성이 있습니다. 글을 시작하며 언급한 러다이즘 운동이 일어났던 것은 기계가 인간 일자리를 대체했기 때문입니다. 다행인 것은 다른 대체 일자리가 충분히 많이 생겨났다는 점이죠. 엔터테인먼트 산업을 예로 들어봅니다. 조선시대에 K팝은 없었습니다. 식량 문제를 해결하는 데 바빴기에 연예 산업이 형성될리 만무했죠. 하지만 지금은 모든 일이 고도로 분업화돼 있어서 수많은 연예 산업 종사자가 있습니다. 이들은 무대를 선보이거나, 연기하거나, 토크쇼에서 이야기를 하는 것만으로 다른 누군가(또는 기계)가 생산해낸 전자기기, 식료품, 서비스를 소비하죠. 산업혁명 이후 발명된 비행기에 타는 기장·승무원, 온라인 게임을 만드는 개발자도 마찬가지입니다. 기존 산업 일자리가 줄어들어도 새로운 산업과 일자리가 형성되면서 사회 전체의 실업 문제가 해결된 겁니다. 하지만 만약 새로운 산업과 일자리라는 ‘신대륙’이 없다면 어떻게 될까요? 오픈AI가 만든 챗GPT는 2023년 3월 미국 변호사 시험을 상위 10% 성적으로 합격했습니다. 법조인은 고도의 논리력, 법적 지식을 갖춰야 하기에 관련 시험을 통과하는 것이 어느 나라에서든 어렵습니다. 때문에 세계 어디서든 높은 보수를 받죠. 하지만 AI는 본격 출시된 지 불과 4개월 만에 변호사 시험을 손쉽게 통과하면서 세계에 충격을 안겼습니다. 오픈AI의 GPT모델은 전에 없던 무언가를 만들어내는 ‘생성형(Generative)’ AI죠. 이것이 고도의 사고력, 논리력을 보여줄 수 있다는 사실이 명백해졌습니다. AI 기술 발전이 꼭 기존 일자리의 완전 상실을 의미하는 것은 아닙니다. 그렇게 되려면 인류의 지능을 아득히 뛰어넘는 ‘초인공지능(ASI)’ 시대가 도래해야겠죠. 문제는 일자리 상당 부분의 ‘대체’입니다. 기자 직군을 예로 들면 취재 기자는 일반적으로 일하는 시간 절반 정도를 사람을 만나거나 자료를 조사해 취재를 하는데 쓰고 나머지 절반을 기사를 작성하는 데 씁니다. 이 나머지 절반, 글을 쓰는 작업이나 자료 조사를 AI가 도맡아 기존 대비 절반의 인력으로도 같은 생산물을 낼 수 있다면 언론사는 기존 기자 인력을 그대로 유지할까요? 물론 인력을 유지하고 잔업을 AI에게 맡긴 뒤 심층 취재를 할 여건을 조성해줄 수도 있지만, 반대의 가능성도 열려 있습니다. 미래를 논하는 것은 언제나 어렵습니다. 다양한 가능성이 열려 있되 변화의 폭은 클 것이다, 정도가 현 시점에서 내릴 수 있는 결론일 듯합니다. 과거 산업혁명 때 그랬듯 새로운 산업이 형성되면서 새로운 일자리가 생길 수도 있지만 이번에는 그런 ‘해피엔딩’이 없을 수도 있습니다. 화이트칼라 일자리 대부분을 AI가 대체하는데 새로 취직할 곳은 없어 대량 실업의 사태가 올지도 모르죠. 이번 ‘경제멘터리’는 AI를 활용해 마무리지으려 합니다. 오픈AI가 개발한 GPT-4 기반 챗GPT를 썼습니다. 명령어: “21세기 AI 기술 발전은 인류 사회에 어떤 영향을 미치게 될 것인가.” 챗GPT: “21세기 AI의 진전은 우리 사회의 구조를 재편할 잠재력을 지니고 있습니다. 인공지능이 가져올 긍정적인 변화를 활용하고 잠재적인 위험을 최소화하는 것은 전적으로 우리의 결정에 달려 있습니다. 이는 단순히 기술의 발전을 넘어, 우리가 어떤 미래를 향해 나아갈지 선택하는 문제입니다. AI 기술을 통해 새로운 기회를 창출하고, 동시에 사회적 도전을 선제적으로 관리해야 할 시점입니다.” ※[이덕연의 경제멘터리] 6화로 계속. 아래 기자 페이지를 구독하시면 격주 주말 오전 연재물을 받아보실 수 있습니다. ◇참고 문헌 송병건, 경제사: 세계화와 세계 경제의 역사(해남, 2014) 김종현, 영국 산업혁명의 재조명(서울대학교출판부, 2006) 양동휴, 20세기 경제사: 대공황에서 세계화까지 중 “제 9장 영국 산업혁명과 신경제사 재론” (일조각, 2006) 토머스 대븐포트, 줄리아 커비, AI시대 인간과 일, 강미경 역(김영사, 2017) 조나단 워첼, 4차 산업혁명 시대 자동화, 일자리, 그리고 직업의 미래(세계경제연구원, 2017) 그레고리 맨큐, 거시경제학, 이병락 역(시그마프레스, 2014) 이웅호, 이혜자, 영국 산업혁명의 의의와 시사점(경영사학, 2017) Benjamin Schneider, Technological Unemployment in the British Industrial Revolution: The Destruction of Hand Spinning(2023, Oxford Economic and Social History Working Papers) Daron Acemoglu, Pascual Restrepo, The Race between Man and Machine: Implications of Technology for Growth, Factor Shares, and Employment(American Economic Review, 2018)