지난 2016년 개설된 유튜브 채널 ‘장삐쭈’는 고전 애니메이션에 새롭게 더빙을 입혀 새로운 이야기로 각색하거나, 개연성 없는 언어유희를 쏟아내는 애니메이션 콘텐츠로 온라인 상에서 큰 인기를 누리고 있다. 지난해 10월 구독자 200만명을 돌파해 지금도 신규 구독자를 매월 약 5만명씩 늘려가며 매서운 성장세를 이어가고 있다. 지난 2017년 tvN 드라마 ‘도깨비’ 패러디 애니메이션으로 유튜브에 데뷔한 채널 ‘총몇명’도 구독자 수가 224만명에 달한다. 이 채널은 폭발적인 인기에 힘입어 오는 18일 그동안 유튜브에서 소개된 작품을 책으로 엮은 ‘총몇명 스토리1’ 출간을 앞두고 있다. 총몇명 관계자는 “10대를 넘어 20대 이상의 팬층을 다수 보유하고 있다”며 “최근 속도감 있는 콘텐츠가 인기를 끌다 보니 채널도 다양한 연령층의 사랑을 받고 있는 것 같다”고 전했다.
코미디 애니메이션의 인기는 온라인을 넘어 안방극장에도 변화의 움직임을 일으키고 있다. ‘장삐쭈’의 경우 스토리텔링 능력을 인정받아 과거 tvN 예능 프로그램인 ‘SNL’ ‘최신유행프로그램’과 협업해 일찌감치 안방극장을 두드린 바 있다. 두 프로그램을 진행한 오원택 tvN PD는 “우리나라에서는 애니메이션 장르가 아동용이라는 인식이 있지만, 해외에서는 ‘심슨네 가족들(The Simpsons)’, ‘사우스 파크(South Park)’ 등 성인을 위한 애니메이션이 하나의 장르로 수십 년간 사랑받고 있다”며 “한국에도 유아용 애니메이션이 아닌 장르가 필요한 시점이 됐다고 생각했다”고 말했다. 총몇명 관계자도 “TV 프로그램 환경이 급변하는 만큼 앞으로 한국에서도 코미디 애니메이션의 안방극장 진출 기회가 늘어날 것 같다”고 전망했다.
인기를 반영하듯 광고계에서도 유튜브 애니메이션을 향한 러브콜이 잇따르고 있다. 총몇명은 의약품 ‘오로나민C’ ‘용산각’, 편의점 ‘GS25’, 장삐쭈는 보험사 ‘신한생명’ 의약품 ‘이지덤’ 등의 광고에 섭외됐다. 63만 구독자를 보유한 애니메이션 채널 ‘짤툰’도 게임 ‘모두의마블’과 콜라보를 진행했다.
성상민 문화평론가는 “과거 아마추어 애니메이션 작가들이 활동할 수 있는 공간은 소수의 온라인 커뮤니티밖에 없었지만, 유튜브의 영향력이 커지고 90년대 ‘엽기’ 콘셉트를 즐기던 애니메이션 소비자들이 유튜브로 넘어오면서 코미디 애니메이션이 다시 주목받고 있다”고 말했다.
/한민구기자 1min9@sedaily.com
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