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대통합민주신당과 민주당의 합당이 재추진되면서 양당 통합 이후 전략공천의 칼끝이 어디로 향할지가 초미의 관심사로 떠오르고 있다. 전략공천지가 어디냐에 따라 해당지역 금배지의 지역구 수성 여부가 판가름나기 때문이다. 통합 주도권을 거머쥔 대통합신당 지도부는 일단 호남을 전략공천 1번지로 낙점하고 있는 분위기다. 합당의 협상 창구역할을 하고 있는 신계륜 대통합신당 사무총장은 기자와의 통화에서 “(총선 공천 대상에서의) 전략공천 비율은 현행 당헌대로 30% 정도가 적당하며 민주당과의 결합을 감안할 때 호남 지역을 전략공천 지역으로 삼는 게 바람직하다”고 설명했다. 다만 수도권에 대해서는 “수도권은 유권자들의 관심을 높인다는 차원에서 전략공천보다는 정상적인 (경선 등의) 민주 절차를 통해 출마자를 가리는 게 좋겠다”고 덧붙였다. 호남권 전략공천론은 ‘물갈이 통합론’을 주장하는 민주당과도 궤를 같이하기 때문에 양당이 한 살림으로 합치는 데 연결고리를 할 것으로 기대된다. 손학규 대통합신당 대표가 지난 22일 광주시당을 방문한 자리에서 “광주ㆍ호남권에서 어떤 공천이 이뤄지느냐 하는 것은 신당 공천의 지표가 될 것”이라고 강조한 것도 이 같은 맥락에서 해석될 수 있다는 게 주요 당직자들의 설명이다. 이에 대해 민주당 측에서는 전반적으로 호응하는 분위기이지만 대통합신당 내에서는 수도권 출신 의원과 호남 출신 의원들이 서로 엇갈린 반응을 보이고 있다. 수도권 출신 의원들은 서울ㆍ경기ㆍ인천 지역에서 유권자들의 표심을 되돌리려면 호남이 앞장서서 공천 쇄신의 모범을 보여야 한다는 입장이다. 반면 호남권 의원들 중 상당수는 호남만 희생양이 돼서는 안 된다며 수도권 의원들도 총대를 함께 메야 한다고 주장하고 있다. 전략공천 지역에 수도권도 대거 포함시켜야 한다는 것이다. 대통합신당은 당헌상 당 대표가 최고위원들과 협의해 전체 지역구 중 30%(72~73곳)에 대해 전략공천 결정을 내릴 수 있다. 따라서 호남권 31개 지역구에 대해 모두 전략공천을 하고 나면 41~42곳이 남게 되는데 이를 모두 수도권에 집중해야 함께 희생의 대열에 나설 수 있다는 게 호남 지역 의원들의 지적이다. 하지만 대통합신당 지도부 일각에서는 이들 나머지 전략공천 지역을 충청권 등으로 분산시켜야 한다는 의견도 조심스럽게 제기되고 있어 호남 지역 의원들의 의견이 관철될지 여부는 불투명하다.
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