초파일 연등도 불경기 타나

조계종 본사인 조계사를 비롯한 주요 사찰의 초파일 연등접수가 경기 침체 여파로 크게 줄고 있다.

6일 조계종 5교구 본사인 속리산 법주사에 따르면 석가탄신일을 이틀 앞둔 이날까지 접수된 연등이 예년보다 20% 가량 줄어든 3,000여 건에 머물고 있다.

또 값이 비싼 `대등(大燈ㆍ10만원)`이나 `1년등(법당 안에 거는 등ㆍ7만원)` 보다 초파일 하루 켜는 `당일등(1만~5만원)` 신청이 늘고 있다.

사찰 관계자는 “지난해 초파일에 6,000여개의 등을 켰는데 올해는 5,000-5,500개에 머물 전망”이라며 “그나마 1만~3만원대의 저렴한 연등을 찾는 사람이 많아 사찰 수입이 크게 줄 것”라고 내다봤다.

조계종 말사인 청주 관음사와 옥천 용암사 등도 연등 신청이 작년 수준에 못미치는 데다 예년 같으면 이미 마감됐을 `1년등` 접수도 80% 선에 머물고 있다. 천태종 본산인 단양 구인사도 사정은 비슷해 이날까지 접수된 연등이 예년 수준을 밑도는 3,000여 건에 불과하다. 총본산인 조계사 역시 단일등이 지난해에 비해 20~30% 가량 준 것으로 파악됐다.

조계사 관계자는 “작년의 경우 비싼 등을 비롯해 당일등이 일찌감치 동났는데 올해는 당일등이 남아돌고 있다”며 “경기침체가 초파일 연등 접수에 큰 영향을 미치는 것 같다”고 말했다.

<홍준석기자 [e-mail]>