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베트남 경제의 불안 상황이 심각한 국면으로 치달으면서 현지에 진출한 한국 기업들의 위기감도 증폭되고 있다. 물가 상승으로 인건비와 원자재 값이 급등하고 공단 임대료도 1년 만에 두 배 이상 오른데다 베트남 정부의 긴축정책으로 대출금리마저 최대 21% 선까지 상승하면서 현지 공장을 처분하는 기업마저 생겨나고 있다. 대기업들도 ‘베트남=저임금 생산기지’라는 틀 자체가 흔들리고 있다는 판단 아래 현지의 경제상황 변화를 예의주시하는 모습이다. 다만 베트남 정부가 규제완화 등을 공격적으로 진행하면서 현지 시장에 진출할 수 있는 길은 오히려 넓어지고 있어 앞으로 1~2년이 베트남에 대한 국내 기업 투자의 향배를 가늠할 분수령이 될 것으로 전망된다. ◇중소기업에 치명타=당장 인건비, 원자재 가격, 부지 임대료 등 경영비용 증가가 중소기업에는 치명타로 작용하고 있다. 현지에 진출한 업체들에 따르면 지난 2001년 베트남에 진출한 한 봉제업체는 지난해 하반기에 비해 40%나 치솟은 인건비를 감당하지 못해 매각 절차를 밟고 있는 것으로 파악됐다. 현지 진출기업의 한 관계자는 “현지 대출이 많은 중소 한국 업체의 위기감이 확산되고 있다”며 “이자율이 20%가 넘는 상황이어서 경영 압박이 상당하다”고 전했다. 여기에 경기침체로 아파트 급매물이 늘어나면서 현지에 진출한 건설사들도 타격을 받고 있는 것으로 알려졌다. ◇대기업 “중장기 대책 마련 중”=대기업의 경우 당장 타격을 버틸 수 없는 정도는 아니지만 중장기적인 경제 불황에 대한 대비책 마련에 나섰다. 하노이에 가전공장을 두고 있는 LG전자는 환율 급등에 따라 일단 환헤지 등에 주력하고 있다. LG전자의 한 관계자는 “베트남 내수가 장기 침체에 돌입할 가능성을 염두에 두고 현지 내수 비중을 줄이고 수출 활로를 개척하려는 노력을 하고 있다”고 말했다. 금호건설과 대우건설ㆍ금호타이어 등이 진출해 있는 금호아시아나그룹도 “단기적으로는 큰 위기가 올 만한 상황은 아니라고 판단한다”면서도 “중장기적으로 주가 폭락에 따른 베트남 경기침체 가능성을 예의주시하고 있다”고 밝혔다. ◇위기는 기회일 수도=하지만 ‘위기는 곧 기회’라는 차원에서 대기업 중심으로 투자 확대 가능성을 타진하는 분위기도 감지된다. A그룹의 한 관계자는 베트남 투자와 관련해 “아직은 위험성보다 잠재적 성장가능성이 더 크다고 본다”며 “1~2년 안에 베트남이 안정을 되찾을 가능성을 주목하고 투자를 확대해 현지 시장 지배력을 높이는 방안도 검토할 수 있을 것”이라고 말했다. 실제 포스코는 현지에 막대한 자금이 투입되는 제철소 건설을 추진 중이며 전선 및 통신 케이블을 생산하는 대한전선은 진출 1년 만에 최근 순이익을 내고 현지에서 유명세를 타고 있다. 무역업계의 한 관계자는 “내외국인 근로자 차별조항 개정, 서비스 유통시장 완전 개방(2009년) 등 규제완화에 따른 베트남의 사업 용이성은 오히려 높아지는 추세”라고 말했다.
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