조광래호 '월드컵 최종예선 진출 확정하겠다'

8회 연속 월드컵축구 본선 진출에 도전하는 축구대표팀이 2014 브라질 월드컵 아시아지역 최종예선 진출권 확보를 위해 중동 원정길에 오른다. 조광래 감독이 이끄는 축구대표팀은 4일 밤(이하 한국시간) 인천공항을 통해 아랍에미리트(UAE)로 출발한다. 대표팀은 오는 11일 오후9시45분 UAE와 월드컵 3차 예선 4차전을 치르고 나면 곧바로 레바논의 베이루트로 이동해 15일 오후9시30분 레바논과 3차 예선 5차전을 펼친다. 3차 예선의 반환점을 돈 한국은 B조에서 2승1무(승점 7)로 조 선두를 지키고 있다. 쿠웨이트(1승2무ㆍ승점 5), 레바논(1승1무1패ㆍ승점 4), UAE(3패) 등의 순이다. 한국은 레바논과 1차전에서 6대0 대승을 거뒀고 쿠웨이트와의 원정경기에서 1대1로 비긴 뒤 홈에서 UAE에 2대1로 승리했다. 대표팀은 지난 9월 쿠웨이트 원정에서 뜨거운 기온과 푹신한 잔디 때문에 경기력을 제대로 발휘하지 못해 고전했던 기억을 되살려 이번 원정 2연전에서는 최종 예선 진출을 확정하겠다는 각오다. 대표팀이 경기 5일 이전에 현지에 도착하는 것도 충분한 적응을 위해서다. 특히 4차전에서 UAE를 상대로 9부 능선을 넘는다는 계획이다. UAE는 지난달 11일 치른 3차전에서 뛰어난 조직력과 좌우 돌파를 앞세워 막판에 추격골을 넣는 등 태극전사들의 진땀을 빼게 했다. 대표팀은 캡틴 박주영(아스널)의 컨디션이 좋은 데다 허벅지 부상을 당했던 차두리(셀틱)의 복귀로 수비도 보강돼 베스트 11을 가동할 수 있게 됐다.