이승만 초대 대통령 46주기 추도식 19일 현충원서 열려

대한민국의 초대 대통령인 우남 이승만 박사(1875년 3월 26일~1965년 7월 19일) 46주기 추도식이 19일 오전 10시 국립서울현충원 현충관에서 건국대통령이승만박사기념사업회 주관으로 열린다.

이날 추도식은 박희태 국회의장과 박승춘 국가보훈처장, 박세환 대한민국재향군인회장, 독립운동관련단체장 및 광복회원, 기념사업회원, 유족, 학생 및 시민 등 800여명이 참석할 예정이다. 국민의례를 시작으로 고인의 생전 육성녹음, 국회의장·국가보훈처장·대한민국재향군인회장의 추모사에 이어 분향 및 이인수 박사의 유족인사 등으로 진행된다.

박사는 황해도 평산(平山)에서 태어나 1896년 서울에서 서재필의 지도로 협성회(協成會)를 조직, 협성회보(協成會報)라는 주간신문을 발간했다. 또한 주필로 활동하며 정부에 대한 날카로운 비판을 전개하기도했다. 또 협성회보가 정부 탄압으로 폐간되자 일간지인 매일신문(每日新聞)을 발행, 주필로서 계속 활동했다.

1898년 광무황제의 노여움을 사 독립협회가 해산되자, 박사는 “광무황제는 연령이 높으시니 황태자에게 자리를 내 주셔야 한다”는 전단을 배포해 이로 인해 징역 7년형 언도 받고 옥고를 치렀다.

1904년 11월 미국으로 건너간 박사는 1905년부터 1910년까지 워싱턴 대학, 하바드 대학, 프린스턴 대학 등을 순례하면서 새로운 문물과 새로운 학문을 접한 뒤 1910년 귀국했다. 1912년엔 세계감리교총회 한국대표로 임명돼 다시 미국으로 건너가 하와이에 근거를 두고 ‘한국․태평양’ 신문을 발간하고, 박용만ㆍ안창호 등과 협력해 독립운동에 전념했다.

1919년 3․1독립운동이 일어나고 4월에 상해(上海)에서 임시정부가 수립되자 대통령으로 추대됐으며, 1921년 5월에는 워싱턴 군축회의, 1933년에는 제네바 국제연맹회의에 참석해 일본의 침략성을 폭로했다. 1940년 12월 8일 일본의 진주만 공격으로 태평양 전쟁이 발발하자 임시정부 구미위원장이던 박사는 국민들의 단결을 호소하는 육성방송으로 희망과 용기를 북돋우고, 일본이 패망하자 1945년 10월 16일 귀국하했다. 1948년 대한민국 정부수립을 국내외에 선포하고 초대 대통령에 취임했다.

정부에서는 박사의 공훈을 기리어 1949년에 건국훈장 대한민국장을 수여했다.