김치, 심장병 예방 효과크다

담배ㆍ콜레스테롤 등과 함께 심혈관 질환의 3대 원인으로 꼽히는 호모시스테인(혈관질환 발생 원인이 되는 아미노산)의 혈중농도가 김치를 많이 먹으면 크게 낮아진다는 연구결과가 나와 관심을 끌고 있다.

서울아산병원 김영식(가정의학과) 교수는 19일 `한국인의 혈중 호모시스테인과 식이 요인`이라는 논문을 통해 김치를 많이 먹으면 혈중 호모시스테인의 수치가 낮아진다는 사실을 확인했다고 밝혔다.

김 교수는 서울아산병원에서 매년 정기 건강진단을 받는 사람 가운데 혈중 호모시스테인 검사에 응한 670명을 대상으로 혈액검사를 실시한 후 김치 섭취량과 호모시스테인 농도의 상관성을 분석했다.

그 결과 매일 김치를 두 번 먹는 사람(319명)의 호모시스테인 농도는 10.5μmol/ℓ, 주2회 김치를 먹는 사람(25명)의 호모시스테인 농도는 10.9μmol/ℓ로 차이가 있었다. 특히 매일 3번 이상 김치를 먹는다고 응답한 316명의 호모시스테인 평균 농도는 9.8μmol/ℓ로 김치 섭취량과 호모시스테인 농도는 직접적인 상관관계가 있는 것으로 드러났다.

김 교수는 “이 같은 연구결과는 미국 등 서구에서 심장병 발생을 줄이기 위해 녹황색 채소 섭취를 권장하는 것과 마찬가지로 우리나라 전통식품인 김치가 심장병 예방 효과가 높다는 것을 증명하는 것”이라고 말했다.

김 교수의 이번 연구는 한국과학재단 연구지원으로 이루어졌으며 20일 연세대 동문회관에서 열리는 대한역학회에서 공식 발표된다.

<박상영기자 [e-mail]>