[세계의 사설/6월 24일] 이라크로 몰려드는 석유 메이저들

원유 수요가 크게 늘면서 고유가에 대한 우려도 커지고 있다. 이 때문에 이라크가 36년 만에 다시 자국 유전개발에 서방 석유 메이저 기업들을 참여시키기로 했다는 소식을 무비판적으로 받아들이기 쉽다.

그러나 이라크와 석유 메이저 기업 간의 이번 협정은 미국이 석유 때문에 이라크를 침공했다는 의혹을 다시 불러올 우려가 있다. 이라크의 각 종교 및 민족 분파의 불신과 분노를 부추길 수도 있다.

엑손모빌ㆍ쉘ㆍ토탈ㆍBP 등 석유 메이저 기업들은 이라크 석유시장에 다시 발을 들여놓기 위한 협상 마지막 단계에 도달해 있다. 이들은 지난 1972년 사담 후세인의 명령으로 쫓겨나기 전까지 이라크 국영석유회사(IPC)의 유전개발 파트너였다. 이번 협상 대상에는 셰브런도 포함돼 있다.

이라크는 이번 계약이 체결되면 서방 석유 메이저 기업들의 첨단 기술을 이용할 수 있게 된다. 이라크의 원유 매장량은 세계 최고 수준이지만 미국의 오랜 제재와 전쟁으로 유전개발에 어려움을 겪어왔다. 정부 소식통에 따르면 이라크는 원유 생산량을 현재 하루 250만배럴 수준에서 앞으로는 하루 300만배럴까지 늘릴 예정이다.

전세계의 원유 수급상황으로 보면 많은 양이 아니지만 전쟁피해 복구자금이 절실한 이라크인에게는 기쁜 소식이다. 유가가 배럴당 140달러까지 치솟은 덕을 보게 됐기 때문이다.

이번 협상으로 서방 석유 기업들은 별다른 경쟁 없이 이라크 유전개발에 참여하게 됐다. 이는 이라크 전쟁 이후 이라크 석유부에 압력을 가해왔던 미국의 입장을 반영하는 것이다. 이들 기업은 향후 2년 동안 이라크의 석유개발 시설에 대한 개ㆍ보수 및 기술적인 지원을 돕게 돼 앞으로 이라크와의 재계약 협상에서 유리한 위치를 점할 가능성이 높다.

이번 계약은 경쟁입찰로 좀더 공개적으로 이뤄졌어야 했다. 부패로 악명 높은 이라크 정부가 투명성을 인정 받기 위해서는 이 같은 과정이 필요했다. 앞으로 장기적인 유전개발 계약을 맺을 때는 공인된 절차를 따라야 한다.

이라크 의회는 부시 행정부가 관심을 기울이고 있는 석유개발권 및 이익분배에 관한 법안을 통과시키지 못했다. 이는 석유 개발을 둘러싼 이라크 내부의 분열이 그만큼 심각하다는 뜻으로 주의를 기울일 필요가 있다.

미국과 서방 석유 기업들은 이라크 정부가 석유법 수립을 위한 정치적 타협안을 내놓도록 촉구해야 한다. 투명성도 제고되도록 요구해야 한다. 그렇지 않으면 석유는 이라크의 분열을 조장하는 또 다른 원인이 될 것이다.