“파병반대 확산될 조짐” 정부 고심

21일 한국 대사관이 임시청사로 사용하고 있고 국회 조사단이 투숙중이던 이라크 바그다드 팔레스타인호텔에 로켓포가 날아든 사건은 이라크 추가파병에 악재가 될 전망이다.정부는 일단 이번 피격으로 한국의 파병준비가 영향을 받지는 않을 것이라고 밝히고 있다. 국방부 고위관계자는 23일 “우리를 직접 겨냥했다는 근거가 없다”며 “지금까지 발생한 여타 테러나 도발의 하나로 생각된다”고 말했다. 이번 포격이 한국과 직접 관련이 없고 이 같은 일상적 테러에는 정부도 나름대로 대비해왔다는 뜻이다.

국방부 관계자는 여기서 더 나아가 “현지 정정 악화에 대해 일각에서는 파병 위험론을 제기하고 있지만 역설적으로 파병이 더욱 절실하다는 뜻이 되기도 한다”며 “자체경비와 치안유지를 위한 더 많은 병력(전투병)이 필요하다는 주장이 설득력을 얻을 수 있다”고 말했다.

그러나 이번 공격이 정부의 파병론에 대한 반대여론을 확산시키리라는 점은 거의 명확해보인다. 이번 공격은 국회 조사단의 결과보고를 참고해 파병안을 구체화한 뒤 미국과 협의에 나서기로 공약한 정부에게는 부담이 될 수밖에 없다. 정부는 특히 12일 서희(공병)ㆍ제마(의료)부대가 주둔 중인 남부 나시리야 자살테러와 한국대사관이 입주해 있는 호텔 피격으로 국민들의 `체감 위협`이 현저히 커지고 있다는 점에 고심하고 있다.

국가안전보장회의(NSC) 관계자는 “구체적인 파병시기, 장소를 미측과 협의할 단계에서 테러가 잇따르고 있다”며 “한국이 테러 대상국이 될 가능성 등 모든 변수에 대해 면밀히 분석하지 않을 수 없게 됐다”고 말했다.

<김정호 기자 [e-mail]>