무소속 서청원 의원은 11일 자유한국당 일부 의원의 ‘5·18 폄훼’ 발언과 관련, “해당 의원들은 이 기회에 생각을 바로잡고 국민 앞에 간곡히 사과해야 한다”고 말했다.
서 의원은 페이스북 글에서 “5·18은 재론의 여지 없는 숭고한 민주화운동이다. 일부가 주장하는 ‘종북좌파 배후설’은 어불성설”이라고 지적한 뒤 “객관적인 사실을 잘 알지 못하는 일부 의원들이 보수 논객의 왜곡된 주장에 휩쓸렸다고 생각한다”며 이같이 밝혔다.
서 의원은 특히 5·18 당시 조선일보 사회부 기자로서 광주에 ‘특파원’으로 내려가 9박 10일간 현장 취재 한 경험을 상세히 소개하기도 했다.
그러면서 논란이 된 발언에 대해 “당시 현장을 경험했던 선배 의원으로서 결코 바람직하지 않다”고 비판했다.
그는 “현장을 직접 취재한 기자로서 당시 600명의 북한군이 와서 광주시민을 부추겼다는 것은 찾아볼 수 없었고, 있을 수도 없는 일”이라고 말했다.
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이어 “1988년 열린 5공 비리 진상규명 청문회에서 5·18 민주화운동의 진실이 낱낱이 밝혀졌고, 김영삼정부 시절인 1995년 5·18 특별법이 제정됐고, 1996년 두 전직 대통령을 비롯한 당시 책임자들이 내란음모죄로 법적인 처벌을 받았다”며 “이미 역사적, 사법적 평가가 끝난 상황에서 불필요한 논란을 다시 일으킨 것이 바람직하지 않다”고 했다.
그는 “광주민주화운동은 신군부에 반대해서 항거하던 학생들을 신군부가 군홧발로 짓밟고 곤봉으로 무자비하게 진압하고 이를 말리던 시민들까지도 무참하게 짓밟아서 생긴 민주화운동”이라며 “하마터면 나도 목숨을 잃을 뻔했던 절체절명의 위기도 있었지만, 광주시민들은 침착하고 의연하게 대처했다. 광주시민의 높은 시민의식을 생생하게 지켜봤다”고 밝혔다.
그는 “분명한 역사적 진실이 있고 현장을 직접 본 사람이 있는데 민주화운동을 종북좌파 문제로 왜곡해 거론하는 것은 용납할 수 없는 잘못”이라며 “현장을 체험한 선배 정치인으로서 숭고한 광주민주화운동을 폄훼하는 어리석은 행동이 소모적인 정치 쟁점이 돼 국론을 분열시키는 불행한 일이 없길 바란다”고 당부했다.
/김호경기자 khk010@sedaily.com
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