"혼란 제압하고 질서 회복해야"…시진핑, 홍콩 시위대 '범죄분자' 규정

시진핑 중국 국가주석/연합뉴스

지난 6월 시작된 홍콩 민주화시위가 갈수록 격화되고 있는 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 홍콩 시위대를 “폭력 범죄분자” 칭하면서 신속한 질서 회복의 필요성을 강조하고 나섰다.

이같은 시 주석의 발언을 두고 홍콩 시위대에 경고 메시지를 던지는 동시에 홍콩 정부에는 강경대처를 주문한 것이라는 해석이 나온다.

14일(현지시간) 중국 관영 인민일보 등에 따르면 시 주석은 이날 브릭스(BRICS) 정상회의에 참석한 자리에서 “홍콩에서 계속해 과격 폭력 범죄 행위가 벌어져 법치와 사회 질서를 짓밟고 있다”며 “홍콩의 번영과 안정을 심각히 파괴하고 일국양제(一國 制) 원칙의 마지노선에 도전하고 있다”고 말했다.

/연합뉴스

AP통신의 신화통신 보도에 따르면 시 주석은 시위대를 “폭력 범죄자(violent criminals)”라고 명명했다. 그러면서 시 주석은 “폭력을 중단시키고 혼란을 제압해 질서를 회복하는 것이 홍콩의 가장 긴박한 임무”라면서 홍콩 경찰과 홍콩 사법부에 대한 지원을 약속했다.

시 주석은 이어 홍콩 질서 회복의 주체로 홍콩 정부와 경찰, 사법 기관을 차례로 거론하면서도 중국 중앙정부의 개입을 시사하는 구체적인 발언은 하지 않았다.

시 주석은 아울러 “중국 정부의 국가 주권 및 안보 수호 의지는 확고부동하고, 일국양제 방침 관철 의지 역시 굳건하다”며 “어떤 외부 세력의 홍콩 간섭에 반대하려는 결심에도 흔들림 없다”고 목소리를 높였다.

이에 대해 중국 관영 글로벌타임스는 지난 4일 시 주석이 캐리 람 홍콩 행정장관과의 만남에서 쓴 ‘가장 중요한(important) 과제’라는 표현 대신 이번에는 ‘가장 긴급한(pressing) 과제’라고 표현한 점에 주목했다. /김경훈기자 [e-mail]