최근 이동통신사에서 휴대폰을 구매하고 개통까지 하는 전통적 구매 양상이 힘을 잃고 있다. ‘단말기 자급제’ 형태로 온라인 쇼핑몰 등에서 휴대폰을 사는 방법이 각광을 받고 있다. 자급제는 보급형 기기뿐만 아니라 플래그십 모델까지 판매되며 소비자의 선택권을 확장했다. 또한, 시장 경쟁까지 촉진해 고객은 실속을 챙기며 기기를 구매하게 됐다. 하지만 이통사 대리점·판매점의 생계는 위협받게 되어 상생전략도 필요하다는 목소리가 나오고 있다.
9일 이동통신업계에 따르면 삼성전자(005930)의 프리미엄폰 갤럭시노트20 시리즈의 사전 예약이 시작된 지난 7일 삼성닷컴과 티켓몬스터·위메프·옥션 등 온라인 유통채널에서 갤럭시노트20 울트라 기기 중 미스틱 브론즈 색상의 자급제 모델이 일시품절됐다. 생태계 교란종이라고 불린 애플의 보급형폰 ‘아이폰SE’ 2세대 출시때도 마찬가지였다. 지난 5월 이 기기의 자급제 모델은 인터넷 쇼핑몰에서 매진 행진을 이어갔다. 시장조사업체 스트래티지 애널리틱스(SA)에 따르면 올해 자급제 채널의 스마트폰 구매 비중은 전체의 11.8%로 전망된다. 지난 2012년 자급제가 시작된 이후 처음으로 10%를 돌파할 정도로 시장 확대를 하고 있다.
최근 달아오른 자급제 모델의 인기는 가성비 덕분이다. 이통사에서 구매할 때 공시지원금 등 구매혜택이 예전만 못하다는 평을 받고있다. 실제로 갤노트20에 대한 공시지원금은 최저 8만원대이고, 회사에 따라 최대치가 17만~24만원 수준이다. 이에 비해 지난해 8월 출시된 갤럭시노트10 사전예약 개시 당시 책정됐던 최소 공시지원금은 28만원이었다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파와 지난달 단말기유통법을 위반해서 역대 최대 과징금 512억원이 부과되어 시장이 위축됐기 때문이다.
대신 소비자는 인터넷 쇼핑몰에서 할인 혜택을 받고 자급제 기기를 구매한 뒤 자유롭게 요금제를 고르는 방법을 택하고 있다. 실제로 쿠팡에서 갤럭시노트20 울트라 모델을 특정 카드로 구매하면 188,760원을 할인 받고, 1만6,400원 상당의 스타벅스 아메리카노 쿠폰 4매를 받는다. 이동통신사에서 할부로 구매할 경우 최대 연 5.9% 이자를 내야 하지만 쿠팡에서는 무이자 할부 24개월을 지원한다. 선택약정할인(일정 기간 가입 유지 조건으로 요금 25% 할인) 혜택도 받을 수 있다.
이동통신사와 공생관계인 제조사 삼성전자도 자급제 모델 온라인 판매에 팔을 걷어붙이고 나섰다. 삼성닷컴에서 갤럭시노트20 울트라 모델을 사전구매할 시 삼성카드 결제시 포인트 포함 최대 26만4,000원 가량 할인혜택을 받을 수 있다. 기기 출고가의 약 18%를 할인받은 것이다. 기기 배송도 사흘 일찍 시작한다. 또한, 카카오티비(TV)와 함께 실시간 동영상 스트리밍으로 기기를 소개하고 판매하는 라이브커머스를 활용해 고객의 구매를 지원하고 있다. 삼성전자는 금전적 혜택과 편리한 구매를 지원하며 온라인 판매에 힘을 쏟는 분위기다.
정부도 단말기 자급 정책 활성화에 박차를 가하고 있다. 방송통신위원회는 올해부터 자급제 단말기 유통 가이드라인을 시행하고 있다. 또한, 정부는 이동통신사 요금제 가입 제한 등 눈엣가시를 뽑으려는 움직임을 보이고 있다. 현재 자급제 5G 스마트폰을 구매해서 이통3사에서 개통할 때 롱텀에볼루션(LTE) 요금제로 가입할 수 없다. 최근 과학기술정보통신부와 이통3사는 이 장벽을 없애는 것을 논의하고 있다. 국회 과학기술정보방송통신위원회 여당 간사인 조승래 더불어민주당 의원도 지난 26일 자급제폰을 구매한 소비자에 대한 요금제 선택이 침해받지 않아야 한다고 주장했다.
이동통신업계에서는 이통사 대리점·판매점이 직격탄을 맞을 것으로 분석하고 있다. 제조사와 이통사로부터 지급 받던 판매 장려금과 판매 수수료 등 수익원이 줄어들어 고사 위협에 처하기 때문이다. 이를 해결할 상생 전략도 병행해야 한다는 목소리가 나온다. 지난달 20일 인사청문회에서 한상혁 방통위원장은 완전자급제 도입에 대한 질의에 “수만개에 이르는 유통점을 볼 때 쉽게 선택할 수는 없으며, 가능한 범위 내에서 방안을 고민 중”이라고 밝혔다.
/김성태기자 kim@sedaily.com
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