현대자동차 전기차(EV) ‘코나’의 잇단 화재로 소비자 불안이 커지자 정부가 전기차 안전 기준 강화에 나선다.
7일 관련 업계에 따르면 국토교통부는 배터리 제작상의 안전 기준을 강화하는 방안을 검토하고 있다. 이를 위한 자동차관리법 시행규칙 개정을 이르면 이달 중 추진할 계획으로 알려졌다.
현재 전기차 배터리의 안전성을 시험하기 위해 제작 과정에서 시행하는 사전 테스트는 △낙하 △액중투입 △과충전 △과방전 △단락 △열노출 △연소 실험 등 총 7가지다. 국토부는 여기에 더해 급격히 가속·감속하는 등 사고와 유사한 환경에서 배터리의 발화 가능성을 확인하는 테스트를 추가하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다. 과전류, 진동, 열충격 시험도 추가 검토 대상으로 고려하는 것으로 보인다.
코나 전기차 화재는 지난 2018년 5월부터 최근까지 국내외에서 총 15건이 보고됐다. 코나 전기차는 현재까지 국내 3만3,000대, 해외까지 합치면 16만대가 팔린 현대자동차의 간판 전기차다. 하지만 화재가 잇따르면서 안전성에 대한 불안감을 자극하고 있다.
국토부는 배터리관리시스템(BMS)에 메모리 장치를 부착하는 방안도 검토하는 것으로 알려졌다. BMS가 일종의 ‘블랙박스’ 역할을 할 수 있도록 하겠다는 취지다. 배터리에 불이 나거나 폭발 사고가 나면 외관이 녹아내리면서 배터리가 훼손돼 정확한 사고 원인을 규명하기 어려운데, BMS에 고장 이력이나 이상 반응 등이 저장될 수 있도록 하면 이런 한계를 보완할 수 있다.
이밖에도 전기차 정기 검사 기준을 강화해 전기장치에 대해서도 진단장비를 통해 절연 상태와 작동 상태를 검사하는 방안도 가능하다. 국토부는 이렇게 전기차 안전 기준을 강화할 경우 국제연합(UN) 산하 자동차기준국제조화회의에 국내 기준 표준화를 제안할 계획인 것으로 알려졌다. 국내 기준만 일방적으로 높이면 자칫 무역 분쟁이 발생할 수 있기 때문이다.
/박한신 기자 hspark@sedaily.com
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