안철수 국민의당 대표는 17일 국민의힘과의 합당 논의에 대해 “생각과 목표가 같은데 큰 이견이 있는 것처럼 보는 것은 통합과 정권교체에 도움이 되지 않는다”고 했다.
안 대표는 이날 최고위원회의에서 “이준석 국민의힘 대표와 회동 후, 양당 통합 문제와 관련해 일방적인 해석과 추측들이 있다”며 이같이 밝혔다. 그는 “야권이 변해야 하고, 내년에 반드시 정권 교체를 이뤄야 한다는 것에는 양측 사이에 어떠한 이견도 없다고 생각한다”면서도 “최선의 방법론에는 차이가 있을 수 있기 때문에 역대 모든 통합 과정에서 실무 협의를 거쳤던 것 아닌가”라고 반문했다. 그러면서 그는 “정권교체를 최우선 기준으로 삼고 논의한다는 원칙만 지킨다면 최선의 방법을 찾는 것은 어려운 일이 아닐 것”이라며 “국민들이 바라는 진정한 변화는 당대표의 나이가 아니라 통합 과정에서의 구체적인 혁신 의지와 실천 노력”이라고 덧붙였다.
앞서 전날 안 대표와 이 대표는 국회에서 만나 합당 논의를 본격적으로 재개했지만 이견을 드러냈다. 국민의당은 흡수 통합이 아닌 합당인 만큼 당명과 당헌·당규 등을 수정할 것을 요구했고, 국민의힘은 안 대표의 ‘조건 없는 합당’ 약속을 지키라며 받아들일 수 없다는 입장을 밝혔다.
/홍연우 인턴기자 yeonwooh@sedaily.com
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