인공지능ㆍ빅데이터 전문기업 솔트룩스가 참여한 ‘주민 재능을 활용한 홀몸어르신 고독문제 해결’ 과제가 행정안전부 주관의 '2021 주민참여 디지털 기반 지역사회 현장문제 해결 공모'에 최종 선정됐다.
본 사업은 디지털ㆍ과학 기술을 활용해 지자체와 민간이 협력, 지역 문제를 해결하는 디지털 지역혁신 사업이다. 솔트룩스는 기술 기반 콘텐츠 전문기업 ㈜허밍비와 통영시, 도남사회복지관과 함께 통영시 홀몸어르신들을 위한 정서적 지원 및 사회적 안전장치 마련을 주제로 공모에 참여했으며, 지원사업 대상자로 선정되는 성과를 거뒀다.
‘주민 재능을 활용한 홀몸어르신 고독문제 해결’ 사업의 핵심은 바로 통영시의 지역 방언(사투리)으로 대화할 수 있는 돌봄인형 '통영형 자루(JARU)'(이하 '자루')의 개발이다. 자루는 1인 가구용 감성패밀리를 컨셉으로 하는 허밍비의 IoT(사물인터넷) 기반 스마트토이로, 솔트룩스는 ▲음원 데이터 점검 및 딥러닝 개발 ▲챗봇 기능 및 상담 기능 개발 ▲AI 플랫폼 개발 등 통영형 자루의 지역 방언 기반 대화 시스템과 AI 기술을 활용한 돌봄 기능 구현을 중점적으로 담당하게 된다.
우선 솔트룩스는 통영시 주민활동가들로부터 지역 방언 음성 콘텐츠를 확보, 이를 수집ㆍ정제해 통영시의 말뭉치 DB 구축에 나선다. 이렇게 확보한 통영시 지역 방언 음성 자원에 솔트룩스 AI Cloud의 음성합성ㆍ음성인식 등 AI 기술들을 접목, 기억 기반의 일상 대화와 응급상황 판단ㆍ알림 등 홀몸어르신을 위한 다양한 돌봄 서비스들을 AIaaS(AI as a Service) 형태로 제공하겠다는 계획이다. 솔트룩스는 국립국어원이 주관한 '일상대화 말뭉치 구축', 과학기술정보통신부와 한국정보화진흥원이 주관한 ‘인공지능(AI) 학습용 한국어 방언 AI 데이터 구축’ 등 다수의 언어 빅데이터 사업을 성공적으로 수행했다. 또한 아시아 최대 규모인 100만 언어 말뭉치와 2만 시간 이상의 음성 데이터를 보유했다.
통영시는 노인 인구가 시 전체의 20.18%를 차지하는 초고령사회로, 이로 인한 노인 우울증과 고독사 증가가 심각한 지역 사회의 문제로 떠올랐다. 통영시 거주 홀몸어르신 100명을 대상으로 제공될 통영형 자루는 어르신들의 정서적 단절과 고독 문제를 해결할 뿐만 아니라 스마트 기술을 통해 지역 문제 해결하고 사회복지에 기여한 사례로써 사회의 돌봄 체계 개선에도 큰 역할을 할 것으로 기대되고 있다.
이경일 솔트룩스 대표는 “1인가구와 고령사회로 최근 한국이 급격한 변화를 겪고 있는 가운데 AI 기술을 활용해 소외된 약자들을 돕고 나아가 사회 문제 해결에 공헌할 수 있다는 것은 솔트룩스에게도 매우 뜻깊은 일”이라며 “지속적인 기술 개발과 상생협력을 통해 우리 사회가 마주한 다양한 난제 해결에 기여할 수 있는 AI 기업이 되도록 노력하겠다”고 전했다.
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