이준석 국민의힘 대표는 28일 홍준표 의원을 겨냥해 "당 안에 계신 잠재후보군은 당 밖에 있는 범야권 후보군이 함께할 수 있도록 우려 섞인 비판의 메시지는 자제할 것을 권한다"고 말했다.
이 대표는 이날 최고위원회의에서 "국민에게 내놓기 전에 비빔밥에 빠진 재료들이 좀 있다"며 이같이 말했다. 그는 당 대표 수락 연설에서 국민의힘을 여러 재료가 공존하는 '비빔밥'으로 만들겠다고 했었다.
이 대표의 발언은 당내 대권주자인 홍준표 의원을 염두에 둔 것으로 보인다. 홍 의원은 당 밖의 주자인 윤석열 전 검찰총장을 향해 "신상품이 배송되면 직접 보고 흠집이 있으면 반품을 하지 않느냐"며 이른바 '엑스(X)파일 논란' 등 윤 전 총장의 도덕성을 검증해야 한다고 주장한다.
이 대표는 "범여권에서 획책하는 비열한 네거티브에는 대응을 최소화해야 한다"며 "지난 서울시장 보궐선거에서 소위 생태탕으로 상징되는 막무가내식 네거티브는 정권 심판에 대한 국민의 열망 앞에서 힘을 발휘하지 못했다"고 강조했다.
이 대표는 이어 "앞으로 우리 당의 대선 주자군은 국민에게 소구력 있는 정책과 메시지를 많이 발굴해달라"며 "저들이 낮게 가면 우리는 높게 갈 것이고, 저들이 높게 가면 더 높게 가는 방식으로 승부하겠다"고 했다.
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