폭염 속에 치러지는 도쿄올림픽 육상경기가 선수에게 치명적인 영향을 미칠 수 있다는 시뮬레이션 결과가 나왔다.
스웨덴 시뮬레이션 소프트웨어 업체 '헥사곤'은 두 가지 기후조건에서 1만ｍ 달리기경기를 치렀을 때 선수의 체온변화를 추정한 결과를 28일(현지시간) 공개했다. 도쿄 7월 기후평균에 맞춰 기온과 습도를 각각 27도와 70%로 설정한 상황에서 도쿄올림픽 스타디움 트랙을 1만ｍ 달린 선수의 심부체온(몸 안쪽 온도)은 39도까지 오르는 것으로 나타났다. 손과 발 체온은 37도까지 상승했다. 인간의 체온은 보통 37도 안팎으로 38도 이상이면 '고열'로 판단된다. 체온이 39도까지 오르면 '임계점'을 넘는 수준으로 열사병에 직면할 수 있다.
이번 시뮬레이션에서 기온과 습도를 각각 32도와 90%로 올리면 1만ｍ를 달린 뒤 선수의 심부체온이 39.7도까지 올랐다. 특히 머리 쪽 심부체온도 39.2도에 달하면서 위험한 상황이 연출될 우려가 있는 것으로 나타났다. 뇌는 열에 취약한 장기로 체온이 지나치게 오르면 뇌 신경세포가 죽거나 발작을 일으킬 수 있다. 또한 습도가 90%면 약 30분간 뛰었을 때 흘리는 땀의 양이 810㎖로 습도가 70%인 때(630㎖)보다 29% 많은 것으로 추산됐다. 케이스 한나 헥사곤 부대표는 "이번 시뮬레이션은 경기환경이 성적에 미치는 영향은 물론 신체가 극단상황에 몰렸을 때 어떤 위험을 떠안아야 하는지를 보여준다"라고 말했다.
도쿄에서 올림픽 개최가 결정된 직후부터 폭염을 걱정하는 목소리가 나왔다. 도쿄는 1984년 이래 올림픽 개최도시 가운데 7월 말과 8월 초 평균기온이 가장 높은 도시다. 작년과 재작년 도쿄에서 열사병으로 치료받은 사람은 각각 6만5,000명과 7만1,000명이며 열 때문에 숨진 이는 각각 112명과 118명이었다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
