서울시는 코로나19로 인한 거리두기 격상으로 정상적인 운영에 어려움을 겪고 있는 서울시내 민간·가정 어린이집 등에 7~8월 두 달 간 17억4,000만 원을 긴급 지원한다고 12일 밝혔다.
대상은 재원 아동 감소로 보육교사의 고용 유지에 어려움을 겪는 민간·가정 어린이집이다. 정부 지원 사각지대에 놓인 외국인 아동이 다니는 어린이집(국공립, 민간·가정)에도 지원이 이뤄진다.
이들 어린이집은 인건비 일부를 공공에서 지원받는 국공립과 달리 교직원 인건비와 시설 운영비를 보육료 수입에 의존하고 있다. 때문에 이용 아동 수가 감소하면 보육교사 고용 유지가 어려워지고 보육 서비스의 공백으로 이어질 우려가 높다. 특히 ‘영아반’(만 0~2세)을 운영하는 어린이집의 경우 출생율이 지속적으로 감소한 데다 코로나19 장기화까지 겹치면서 아동 수가 크게 줄어 어려움이 큰 상황이다.
이에 서울시는 영아반을 운영하는 민간·가정 어린이집 2,455개소(8,166개반)에 운영비 보조금으로 총 13억4,000만 원을 긴급 지원한다. 시가 지원하고 있는 보조금에 7~8월 두 달 간 50%를 추가해 지원한다. 0세반의 경우 기존에 반별로 월 20만 원을 지원받는데 7~8월에는 50% 10만 원가 추가된 30만 원을 지원받는다.
외국인 아동이 다니는 어린이집에도 보육교사의 고용 안정을 위해 총 4억 원을 지원한다. 내국인 아동은 정부의 보육료 지원을 받기 때문에 코로나19 사유로 어린이집에 미등원할 경우에도 어린이집에 아동당 보육료가 지원되지만 외국인 아동은 정부 지원 대상에서 제외돼 있어 보육료 전액을 자부담해야 한다.
김선순 서울시 여성가족정책실장은 “이번 조치는 존폐위기에 놓인 영아반 운영 어린이집과 정부 지원 사각지대 놓인 외국인 아동 재원 어린이집을 핀셋 지원함으로써 교사들이 보육에 전념하고 어린이집에서 정상적인 보육 서비스를 제공할 수 있도록 하는 취지”라고 말했다.
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