조성은(사진) 전 미래통합당 선거대책위원회 부위원장이 윤석열 대선 예비 후보의 ‘고발 사주’ 의혹 제보자이자 공익 신고자가 자신이라고 밝혔다.
조 전 부위원장은 이날 JTBC 뉴스룸에 출연해 “대검찰청과 다른 수사기관에 (자료를) 제출한 본인이 맞다”고 말했다. 조 전 부위원장은 이 자리에서 검찰에 제출한 휴대폰과 USB 등 자료 원본이라며 CD 세 장을 내보였다. 그는 해당 자료를 대검 감찰부에 낸 데 이어 전날 고위공직자범죄수사처에도 제출했다. 언론에 제보자라는 사실을 부인한 데 대해서는 “수일이 걸리는 (수사기관) 절차를 마치고 나서 제 입장이 정리되는 게 적절하다고 생각했다”고 해명했다.
그는 당시 검찰에 고발장을 제출하지 않은 이유에 대해 “당내 사정들(이) 선거 막바지에 굉장히 어수선했다”며 “공소시효가 남아 있기 때문에 선거 기간 이후에도 얼마든지 당에서 고발 처리할 수 있다(고 생각했다)”고 말했다.
미래통합당이 지난해 8월 최강욱 열린민주당 대표를 고발한 데 대해서는 아는 바 없다는 입장을 내놓았다. 당시 미래통합당이 제출한 고발장의 내용은 조 전 부위원장이 받은 고발장과 유사하다는 의혹이 제기된 상태다. 그는 “지난 2020년 6월 이후에는 당에 아예 발길을 끊었기 때문에 그때 이후의 당의 사정은 하나도 모른다”고 강조했다.
조 전 부위원장은 인터넷 매체 뉴스버스의 고발 사주 의혹 최초 보도에 대해 “제보라기보다는 사고였다”고 말했다. 그는 “개인적인 사정이나 이 사안의 위급함 사이에서 한 달 넘게 고민을 했던 시간들이 있다”며 “(뉴스버스가) 김웅 의원과 통화하고 나서 저에게 통보식으로 (이야기 해)왔기 때문에 대응이나 사전에 할 수 있는 일이 없기는 했다”고 덧붙였다.
자신이 특정 캠프와 연루됐다는 의혹에는 강한 불만을 드러냈다. 조 전 부위원장은 “기자회견 내지 언론 보도를 보면서 굉장히 황당하고 모욕을 당하고 있다고 느꼈다”며 “참여하지 않는 캠프에 가서 제가 참여하지 않고 있다는 확인을 해달라고 할 수도 없는 노릇”이라고 말했다.
조 전 부위원장은 앞서 자신이 불순한 의도로 제보했다는 취지의 발언을 한 윤 후보와 김웅 국민의힘 의원에 대한 법적 대응도 예고했다. 그는 “검찰총장을 역임했던 사람, 그리고 검찰 출신 국회의원인 사람들이 절대 할 수 없는 언행을 했다”며 “형사와 민사로 최고로 높은 정도의 책임을 물어야 하지 않을까 한다”고 했다.
조 전 부위원장의 이날 발언에 대해 김 의원 측은 “기존 기자회견 입장으로 갈음해달라”고 밝혔다. 뉴스버스 측은 “보도 시점에 대한 의견 차이를 좁히지 못한 것은 사실”이라면서 "언론이 취재 과정을 자체 판단해 기사를 쓸 수 있다”고 전했다.
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