금융 공공기관들이 환경·사회·지배구조(ESG) 경영을 두고 고민이 깊어지고 있다. ESG가 국내외 화두로 급부상하면서 금융 공공기관들도 ESG를 내세우고 있기는 하지만 이에 따른 부담도 만만찮은 탓이다. 급하게 졸속으로 추진하면서 무늬만 ESG 경영이 될 수 있다는 우려도 나온다.
19일 금융권에 따르면 금융 공공기관들이 중장기 경영 목표, 내년도 사업 계획에서 일제히 ESG를 내세우고 있다. 주택금융공사는 중장기 경영 목표에 ESG 경영 활성화를 전략 목표로 설정했다. 금융 당국의 가계 부채 관리 강화에 따라 주금공이 취약 계층 지원 상품을 많이 개발·취급해야 하는 점을 고려해 취약 계층 지원 강화를 전략 목표로 명시해야 한다는 의견이 내부에서 나왔으나 ESG 경영이 우선된 것이다. 신용보증기금 역시 중장기 재무 관리 계획의 경영 목표 중 하나로 ESG 경영을 포함했다. ESG 업무를 전담할 부서로 ‘ESG추진센터’를 지정하기도 했다.
산업은행도 내년 사업 계획의 주요 방향으로 ESG를 강조했다. 이동걸 산업은행 회장은 송년 기자 간담회에서 “허울만 녹색금융, ESG 금융이 아니라 지원과 동시에 검증할 수 있는 체계를 갖춤으로써 내실 있는 성과를 이루도록 노력하겠다”며 “KDB 탄소 넷제로 프로그램을 신설해 민간 참여 여건이 미성숙한 탄소 중립 핵심 기반을 핀셋 지원할 계획”이라고 말했다.
이처럼 금융 공공기관들이 ESG를 내세우고 있지만 고충도 만만찮다. ESG 경영 강화를 추진하고 있지만 실효성 있는 변화, 이행까지 끌어내기 어려운 측면이 있다는 이유에서다. 주금공의 경우 보금자리론 등 서민 정책 금융 상품을 주로 취급하는 만큼 업무의 상당 부분이 이미 ESG라고 볼 수 있다. 이사회에서 친환경 주택 사업자 보증 목표 지표라도 늘려야 하는 것 아니냐는 의견이 나온 것도 이 같은 배경에서다. 신보 역시 주 고객인 기업이 ESG 경영에 미비할 경우 가산금리를 적용해야 할지, 우수 ESG 기업에 인센티브를 제공해야 할지 고민이 필요하다는 의견이 나왔다.
정부가 공공기관 평가에 ESG 요소를 강화하기로 하면서 금융 공공기관들이 모두 ESG 경영을 선언하고 있지만 ‘속 빈 강정’이 될 수 있다는 주장이 나오는 이유다. 업계의 한 관계자는 “기관 업무의 특성상 ESG를 도저히 연결시킬 수 없는데 ESG 경영을 강화하라고 해서 내부에서도 고민이 크다”고 귀띔했다. 업계의 다른 관계자는 “세계적으로도 ESG가 화두라 단기간 추진하고 끝나지는 않겠지만 ESG의 방향·내용 측면에서는 언제, 어떻게 바뀔지 모르는 게 현실”이라고 언급했다.
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