“멘티님, 저희 티바(tea bar)에서 찍은 사진 ‘폴꾸(폴라로이드 꾸미기)’ 해봐요.”
지난 27일 낮 서울 여의도 한강공원. 가족이나 친구와 이곳을 찾은 사람들이 대부분이지만 한쪽에서는 멘토님·멘티님 호칭이 오갔다. LG유플러스(032640) MZ세대 직원들이 ‘하늘같은’ 임원들에게 최신 트렌드를 알려주는 ‘리버스 멘토링’ 현장이다. 김혜원(28)·이민희(26) 컨슈머부문 사원이 멘토로 나섰고 안형균(53) 기업영업2그룹장이 멘티다. 이들은 이날 다양한 티를 코스로 즐길 수 있는 티바와 방탈출카페 방문에 이어 네 번째로 만났다.
전직원의 60%가 80~90년대생인 LG유플러스는 4년째 리버스 멘토링을 운영 중이다. 올해 1월에 입사한 신입사원 중 40%가 지원할 정도로 인기다. LG유플러스 관계자는 “아이템 선정부터 활동 시간·장소까지 철저한 자율을 보장한다”며 인기 배경을 설명했다. 이 사원은 “활동 시간에 사무실에서 벗어날 수 있다는 점이 멘토링의 장점 중 하나”라고 했다. 김 사원은 “보통 대기업 임원이라고 하면 무서운 이미지가 드라마에 많이 나오는데 어떤 분들인지 알고 싶어 지원했다”고 말했다. 지난 3월 21명의 신입사원 멘토와 10명의 임원이 최종 선정돼 여섯 번째 기수가 활동 중이다.
김 사원과 이 사원은 ‘임원들에게 MZ세대의 티켓팅 문화를 알려주겠다'는 컨셉으로 높은 경쟁률을 뚫고 멘토가 됐다. 이날 이들은 평소 웨이팅이 많다는 노티드도넛과 소금집의 잠봉뵈르를 사고 왔다. 앨리스파이에서 누네띠네·타르트와 에이드를 사온 안 그룹장은 “여기는 이전부터 유명했던 옛날 빵집"이라며 "요즘 맛집들은 일단 너무 예쁘게 생겼네”라며 신기해 했다. 이 사원은 “요즘 개인 가게들은 다 자기들만의 캐릭터가 있다”며 “삼성전자에서 노티드도넛 콜라보로 갤럭시 버즈 케이스를 내기도 했다”며 설명을 덧붙이기도 했다.
리버스멘토링 참가자들은 사무실을 떠나 메타버스 전시회 방문·댄스챌린지 참여·인생샷 찍어 SNS에 업로드 등을 함께 하다 보니 서로를 더 잘 이해하게 됐다. 유다현 ESG추진팀 사원은 “윗세대와 차이만 있다고 생각했는데 비슷한 부분도 많았다”며 “서로 다르게만 보지 않고 공감한다면 갈등이 줄 것 같다”고 말했다. 윤우주 홈IMC팀 사원은 “MZ세대의 가치관·문화를 알려드리고 임원분 세대를 이해할 수 있어 뜻 깊었다”고 전했다. 서재용 스마트팩토리 사업담당 상무는 “MZ세대 직원들은 자신들이 좋아하는 일에는 누구보다 열정적인 점이 인상깊었다”고 했다. 대학생 자녀가 있는 안 그룹장은 “멘토들은 우리 세대와 달리 경험 그 자체를 정말 소중히 여긴다"며 "아들내미와 소통할 때는 걔가 경험하지 못했던 걸 하게 해줘야 가치를 느끼더라”고 전했다.
LG유플러스는 2015년 인사팀 내 '즐거운직장팀'을 신설하며 직원 복지에 신경쓰고 있다. 회식은 가급적 화·목요일에만 하고 1가지 주종으로 1차만 9시까지 하도록 권장하는 ‘화목한 119원칙’도 시행 중이다. 초·중학교에 입학하는 자녀가 있는 직원들에게는 황현식 대표 이름으로 가방·학용품·편지를 보내준다. 편지에는 ‘00의 엄마는 회사에서 아주 중요한 사람이란다’ 등의 메시지가 담겼다. 한 직원은 “딸이 편지를 읽고 뿌듯해하고 너무 좋아했다"고 전했다.
삼성전자 영상디스플레이사업부는 2030세대 직원들이 사업부장에게 직접 의견을 전달하는 ‘MZ보드’를 만들었다. SKT는 MZ세대 직원으로 이뤄진 ‘주니어보드’ 조직을 운영하며 이들의 의견을 서비스 출시에 반영하고 있다. KT에는 청년이사회 ‘블루보드’가 있다. 평균 나이가 30대 초반인 직원들이 신사업이나 5G에 대한 아이디어를 내놓는다.
기업이 MZ세대 직원에 집중하는 건 조기 퇴사율이 높은 신입사원을 붙잡고 사업적 아이디어를 얻을 수 있어서다. 작년 9월 구인구직 플랫폼 사람인이 기업 500개사를 대상으로 '1년 이내 조기 퇴사자' 현황을 조사한 결과, 응답 기업의 49.2%는 ‘MZ세대의 1년 이내 조기 퇴사자 비율이 높다’고 답했다. 기업들은 MZ세대의 조기 퇴사 이유로 ‘개인의 만족이 훨씬 중요한 세대라서’(60.2%, 복수응답)를 꼽았다. 곽연선 LG경영연구원 연구원은 “기업이 커질수록 소통이 어려운데 리버스 멘토링을 통해 소통 활성화를 이끌어낼 수 있다"고 했다. 또 “MZ세대 중심으로 형성된 시장의 경우 신입사원은 고객의 목소리를 대변하는 사람”이라며 “임원들 노하우와 신입사원의 센스를 조합해 신제품·서비스 등을 기획할 때 경영적으로 도움이 된다”고 말했다.
지난해 12월 인크루트가 직장인 1022명을 대상으로 한 조사에 따르면 베이비붐·X세대 등 기성세대의 92.4%는 ‘사내 리버스멘토링 제도가 도입된다면 참여하겠다고 밝혔다. 이유로는 유연한 조직문화를 만드는 데 도움 될 것 같아서(28.9%), 세대 간 소통할 수단이 필요해서(25.3%) 등을 들었다. MZ세대의 75.5%도 리버스 멘토링에 참여할 뜻을 밝혔다. 세대 간 소통할 수단이 필요하다(25.3%)는 이유가 가장 많았다.
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