국내 10대 수출 주력업종의 기업경쟁력이 오는 2030년에는 전 부문에서 중국에 뒤처질 것이라는 전망이 나왔다.
한국경제인협회(한경협)는 17일 ‘한·미·일·중 경쟁력 현황 및 전망 조사’를 발표하며 이 같은 분석을 내놨다. 이번 조사는 10대 수출 주력업종을 영위하는 매출 상위 1000대 기업 가운데 200개사가 응답했다. 조사 대상 업종은 반도체, 디스플레이, 전기전자, 자동차 및 자동차부품, 일반기계, 선박, 이차전지, 석유화학·석유제품, 바이오헬스 등이다.
기업들은 올해 한국 수출의 최대 경쟁국으로 중국(62.5%)을 가장 많이 지목했다. 이어 미국(22.5%), 일본(9.5%) 순으로 나타났다. 2030년에도 중국(68.5%)을 최대 경쟁국으로 예상한 응답이 가장 많았고, 미국(22.0%)과 일본(5.0%)이 뒤를 이었다. 기업들은 향후 중국과의 수출 경쟁이 지금보다 훨씬 치열해질 것으로 봤다.
한국의 기업경쟁력을 100으로 놓고 미국·일본·중국의 경쟁력 수준을 비교한 결과 기업들은 올해 미국을 107.2, 중국을 102.2, 일본을 93.5로 평가했다. 2030년 전망에서는 미국 112.9, 중국 112.3, 일본 95.0으로 각각 상승할 것이라고 예상했다. 한경협은 “국내 기업들이 이미 한국 기업경쟁력이 미국과 중국보다 낮다고 인식하고 있다”며 “특히 향후 5년 동안 중국의 경쟁력이 미국과 거의 대등한 수준으로 올라설 것으로 보았다”고 설명했다.
업종별 경쟁력을 비교한 결과에서도 중국의 추격이 두드러졌다. 기업들은 올해 중국이 철강(112.7), 일반기계(108.5), 이차전지(108.4), 디스플레이(106.4), 자동차·부품(102.4) 등 5개 업종에서 한국을 앞선다고 판단했다. 반면 한국이 우위라고 본 분야는 반도체(99.3), 전기·전자(99.0), 선박(96.7), 석유화학·석유제품(96.5), 바이오헬스(89.2) 등 5개 업종이었다. 그러나 2030년 전망에서는 10대 주력업종 전 분야에서 중국이 한국을 앞설 것이라는 응답이 우세했다.
미국과의 비교에서도 한국의 경쟁력은 더 좁아질 것으로 나타났다. 올해 한국이 미국보다 우위라고 평가된 업종은 철강(98.8), 선박(90.8), 이차전지(89.5) 등 3개뿐이었다. 반도체(118.2), 바이오헬스(115.4) 등 나머지 7개 업종은 미국이 우위로 평가됐다. 기업들은 2030년에는 미국이 철강 부문(100.8)에서도 한국을 앞설 것으로 전망했다. 이에 따라 한국이 미국보다 경쟁력이 높다고 평가받는 업종은 선박(90.0)과 이차전지(93.4) 등 2개로 줄어들 것으로 예상됐다.
경쟁력 저하의 원인으로 기업들은 △국내 제품경쟁력 약화(21.9%) △대외 리스크 증가(20.4%) △내수 부진 및 인구감소(19.6%) △AI 등 핵심기술 인력 부족(18.5%) △노동시장·기업법제의 경쟁국 대비 낙후(11.3%) 등을 지목했다. 정부 지원 과제로는 △대외 리스크 최소화(28.7%) △핵심인력 양성 시스템 구축(18.0%) △세제·규제완화·노동시장 유연화 등 경제효율성 제고(17.2%) △미래기술 투자 지원 확대(15.9%) 등 정책적 대응이 필요하다고 말했다.
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