'입냄새 너무 심할땐 다른 질환도 의심을'

치과질환 외에 입냄새를 심각하게 풍기는 원인은 역류를 비롯한 소화불량증이 37.4%로 가장 많다는 연구결과가 나왔다. 경희대한방병원 김진성(3내과) 교수는 최근 2년8개월간 구취를 치료하기 위해 내원한 329명을 대상으로 환자의 특성을 연구한 결과 구강원인 외 소화불량증이 37.4%로 가장 많고 ▲장관 내가 좋지 않아 생기는 구취 23.8% ▲콧물이 목에 고이거나 목으로 넘어가는 증상(후비루) 21.9% ▲인후부 이물감 15.6% 등으로 나타났다고 밝혔다. 김 교수는 “이러한 결과는 구취는 구강 외 다른 원인이 차지하는 비중이 높을 수 있다는 것을 시사한다”면서 “치료결과를 확인하기 위해 6주 이상 치료 받은 환자 115명을 대상으로 만족도를 조사한 결과 호전됐다고 응답한 사람이 80% 이상으로 나타났다”고 말했다. 이처럼 치료 만족도가 비교적 높은 것은 구강내과의 구강 내 관리와 증상별 한방치료를 병행한 것이 주 요인인 것으로 보인다. 김 교수는 “입 냄새가 남보다 심하다면 구강 외 원인일 가능성이 높기 때문에 단순히 치과치료만 받기 보다는 전신관리가 필요하다”면서 “내부장기의 불균형 상태를 조정해주는 한방치료가 효과적인 경우가 많다”고 덧붙였다. 한편 구취는 흔히 입에서 나는 불쾌한 냄새, 입이나 코를 통해 나오는 악취, 생리적 또는 어떤 질병과 관련해서 입이나 전신으로부터 발생하는 불쾌한 호흡 등으로 정의한다. 이러한 입 냄새는 단순히 자신만의 문제로 그치지 않고 대인관계에 있어 여러 문제를 일으키는 경우가 많다. 자신의 입냄새 때문에 상대방이 불쾌하게 여길 것 같아 자신있게 대화하지 못하고, 바이어와의 상담, 이성간의 교제나 결혼, 부부생활의 장애 및 심한 경우 대인기피증 등을 초래할 만큼 사회생활에 큰 지장을 준다. 구취의 원인은 흔히 알고 있는 치과질환 이외에도 구강 외적인 원인을 배제할 수 없다. 구취의 외적인 원인으로는 코나 식도, 위, 폐와 같은 주변 장기에서 생성된 냄새가 입을 통해 나오는 것일 수 있고, 위나 대-소장에서 생성되어 혈중으로 확산된 냄새 나는 성분이 날숨 중에 포함될 수 있다.