盧대통령, 3국정상중 가장 적극 유치활동

노무현 대통령은 이번 유치전에 뛰어든 3개국 정상 가운데 가장 열심히 뛰었다. 여기에는 분명 이유가 있었다. 평창 동계올림픽이 갖고 있는 특수성 때문이었다. 사실 평창은 노 대통령에게 ‘스포츠+α’의 의미를 지니고 있다. 임기 중 어느 것보다 가시적으로 드러낼 수 있는 성과물인데다 대선을 앞둔 범여권에 무엇과도 바꿀 수 없는 홍보물이다. 이런 점은 과테말라시티 현지에 있는 청와대 관계자들의 표정과 발언에서도 묻어난다. 청와대의 한 관계자는 사석에서 “평창에 이어 11월 여수국제박람회, 그리고 정상회담까지 이어진다면…”이라며 이번 동계올림픽이 노 대통령에게 상징적 모멘텀이 있다는 점을 감추지 않았다. 대구 세계육상대회와 인천 아시안게임에 이어 평창까지 이어지는 ‘트리플크라운’을 이룬 대통령이라는 점을 등에 업고 노 대통령은 사상 처음 ‘레임덕 없는 대통령’이 될 수 있을 것이라는 기대감을 청와대 관계자들은 숨기지 않는다. 대선 효과도 상상 이상으로 클 수 있다. 평창이 유치될 경우 극단적으로 분석하면 캐스팅보트를 쥐고 있는 강원도 표를 범여권이 차지할 수 있다고 봐도 과언이 아니다. 여기에 노 대통령으로서는 범여권의 분열 속에서 사라지고 있는 대선전에서의 영향력을 급속도로 회복할 수 있다. 하지만 평창이 끝내 또 다시 실패할 경우 상황은 완전히 달라진다. 두 번 실패한 평창의 상실감은 쉽사리 치유할 수 없을 것으로 보인다. 이는 대통령이 나서서 수습책을 쓸 수 없는 일이다. “최선을 다했다”는 것도 먹혀들기 힘들다. 이런 점을 알고 있기 때문에 노 대통령은 끝까지 과테말라 방문을 망설였다. 뿐만 아니다. 어찌보면 일개 스포츠 무대인 동계올림픽의 실패가 노 대통령의 국정 운영에까지 부담으로 다가올 수 있다. 정치적 영향력까지 급속하게 사라질 수 있다는 얘기다. 변양균 정책실장을 비롯해 청와대 고위급 핵심 참모들이 전례없이 대거 노 대통령의 이번 방문에 동행한 것도 이런 정치적 함수가 깔려 있기 때문이다.