[서비스산업 경쟁력 강화대책] 2010년 제주도에 영어도시 건립

초·중·고 영어로 수업 "해외연수 갈 필요없다"

수업료·교과과정특례인정 서민층자녀엔 장학금 지원

濠·싱가포르연수보다 저렴…이르면 3~4년내 입주가능

[서비스산업 경쟁력 강화대책] 2010년 제주도에 영어도시 건립

초·중·고 영어로 수업 "해외연수 갈 필요없다" 수업료·교과과정특례인정 서민층자녀엔 장학금 지원濠·싱가포르연수보다 저렴…이르면 3~4년내 입주가능

이철균 기자 [e-mail]

2011년 평범한 직장인 이모씨는 '제주도 기러기 가족'이다.

그는 서귀포 영어도시에서 학교를 다니는 2명의 자녀와 아내를 만나기 위해 한달에 한번 제주도를 다녀간다. 6개월 전 그의 가족들은 외국유학과 제주도 유학을 놓고 고민 끝에 비용이 저렴하고 학업중단에 대한 부담이 없는 제주를 결정했었다. 이씨는 자녀들을 만날 때면 흐뭇하기만 하다. 아이들의 영어실력이 몰라보게 좋아진데다 외국에 보내는 것보다 훨씬 자주 만날 수 있고, 장학금을 받는 까닭에 경제적 부담도 크게 줄었기 때문이다.

정부가 발표한 서비스산업 대책 가운데 가장 눈길을 끄는 것이 제주도에 건립되는 '영어도시'다.

2010년 제주 서귀포 대정읍 구억리 일대에 조성되는 영어도시는 단기간 영어생활 등을 체험하는 영어마을 등과 달리 학생들이 1~2년간 타운 내에 머물면서 학교에서 수업을 받고 생활하는 과정을 영어로 진행하는 '거주형' 영어교육 단지다. 영어도시 조성은 . 정부는 영어도시 내 학교에 대해 수업료ㆍ교과과정상 특례를 인정받을 수 있도록 관련부처와 협의 중이다.

◇영어도시 여의도 1.5배 규모=영어도시의 규모는 여의도(85만평)의 1.5배에 달하는 115만평이다. 제주도가 서귀포 대정읍 일대 부지를 선뜻 내놓아 부지 확보도 이미 끝낸 상태다. 이에 따라 사업도 예상보다 빠르게 진행되고 있다. 조원동 재경부 경제정책국장은 "국무조정실에 관계부처 태스크포스팀을 구성해 내년 초 연구용역을 추진하고 상반기중 구체적인 방안을 마련할 것"이라며 "이르면 3~4년 내에 입주가 가능할 것으로 보인다"고 말했다.

영어도시에는 영어교육학원뿐 아니라 초등학교와 중학교ㆍ고등학교ㆍ대학교까지 모두 들어서게 돼 해외에서 연수하는 것과 유사한 수준의 영어교육 서비스가 제공된다. 초등학교에서는 1~2년 과정의 '영어 몰입 교육과정'을 통해 영어로 수업하고 생활하도록 하는 한편 중ㆍ고등학교는 외국 대학진학을 위한 교과과정을 편성하도록 했다. 이들 학교는 자립형 사립학교로 운영, 일반학교와 차별성을 가지면서도 교과과정을 인정받을 수 있게 된다.

◇호주ㆍ싱가포르 연수보다 저렴=서민과 중산층 자녀도 경제적 큰 부담 없이 교육을 받을 수 있도록 한다는 게 정부의 설명이다. 주변의 상업지구 개발이익을 장학금으로 활용해 서민ㆍ중산층 자녀들을 지원한다는 계획이다. 제주도가 보유한 부지에 조성되는 만큼 무상 내지는 장기저리로 임대할 수 있어 개발이익을 활용할 수 있는 여지가 크다고 덧붙였다.

조 국장은 "서민층에 대해 학비 면제나 장학금 등 혜택을 주는 방안을 검토하고 있다"며 "내년 상반기까지 개발방식과 주체에 대해 구체적으로 논의할 방침"이라고 말했다. 또 "학비는 호주나 싱가포르에 연수 보내는 것보다 싸고 일반학교보다 조금 비싼 수준이 될 것"이라고 덧붙였다.

영어도시를 또 단순히 영어교육에만 초점을 맞추지 않고 다양한 수익모델을 함께 개발해 운영할 방침이다. 1~2년간 연수를 받게 될 학생들과 보호자들이 거주하는 휴양형 주거단지를 개발하는 한편 외국인 교사와 함께 생활하는 홈스테이 프로그램도 도입할 계획이다. 일반인을 대상으로 하는 '서머 스쿨'이나 '인터넷 강의' 등 수익형 교육과정도 병행하기로 했다.

◇유학ㆍ연수 수지적자 '눈덩이'=영어 교육에 대한 학부모와 학생들의 수요가 높아져 초ㆍ중등학생의 조기유학이나 연수가 급증하고 있고 이 때문에 서비스 수지의 적자폭도 날로 커지고 있다. 우리나라의 총유학생은 지난해 43만6,000명으로 지난 2001년의 1.6배로 늘었고 이중 조기유학생은 2만400명에 달했다. 이로 인해 유학ㆍ연수수지 적자는 2001년 10억6,000만달러에서 지난해 33억6,000만달러로 늘어나면서 서비스수지 적자의 25.7%를 차지했다.

정부는 영어도시가 성공적으로 운영될 경우 효과는 기대 이상으로 클 것으로 기대하고 있다. 국내연수로 가격이 낮은데다 학력이 인정돼 학업 중단에 대한 부담이 없기 때문이다. 정부 관계자는 "학력인정 등의 예외가 적용될 경우 성공 가능성이 크다"며 "해외로 나가는 유학ㆍ연수비용을 상당 부분 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.

입력시간 : 2006/12/14 18:42