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지난해 8월 이후 꾸준한 안정세를 유지해온 이동통신 시장이 새해 벽두부터 또다시 폭로전과 혼탁 양상을 보이고 있다. LG텔레콤은 SK텔레콤이 번호이동 가입자 유치를 위해 불법행위를 일삼고 있다며 당국에 건의문을 제출하고 나섰고, SK텔레콤은 억지 주장이라며 강하게 반발하고 있다. LG텔레콤은 4일 통신위원회에 ‘이동통신 시장안정화를 위한 건의문’을 제출해 “SK텔레콤의 불법행위가 위험수위에 왔다”며 강력한 제재를 촉구했다. LG텔레콤 측은 건의문에서 “SK텔레콤이 번호이동 유치를 위해 과다한 리베이트를 책정함으로써 공공연하게 보조금이 지급되고 있다는 정황이 포착됐다”고 밝혔다. 이에 따라 통신위가 시장을 어지럽히는 원인 제공자를 가려내 관련 규정에 따라 최대 9개월의 영업정지 등 강력한 가중처벌을 가해야 한다는 게 건의문의 내용이다. LG텔레콤은 이날 일부 신문에 ‘SK텔레콤의 불법행위가 진행되고 있다’는 내용의 전면광고를 내 “SK텔레콤의 과도한 리베이트(판매수수료)가 불법 보조금으로 전국 대리점에 뿌려지고 있다”며 “이러한 불법행위에 대해 적극 대처하겠다”고 주장했다. LG텔레콤 관계자는 “5일부터 SK텔레콤의 불법행위 증거를 공개하는 등 공세를 강화할 것”이라고 말했다. 이에 대해 SK텔레콤은 “어이가 없다”며 불쾌하다는 반응을 보이고 있다. LG텔레콤이 ‘불법행위’의 주 요인으로 지적한 리베이트는 이동통신 3사가 큰 차이없이 지급하고 있는데도 LG텔레콤이 번호이동 가입자 이탈을 차단하기 위해 무리수를 뒀다는 것이다. SK텔레콤의 한 관계자는 “본사의 감시에도 불구하고 일부 영업현장에서 보조금을 지급하는 것을 문제 삼는다면 우리도 LG텔레콤의 불법 증거를 확보하고 있다”며 “좀더 지켜본 뒤 대응하겠다”고 말했다. 조사당국인 통신위는 LG텔레콤의 갑작스런 광고공세와 건의문 제출에 당황해 하는 표정이다. 통신위 관계자는 “LG텔레콤이 리베이트 지급수준을 1월1일부로 대폭 내렸기 때문에 SK텔레콤과 KTF도 3일 리베이트 축소를 (통신위에) 약속했다”며 “불법을 미연에 방지하자는 취지는 이해되지만 현재의 시장이 혼탁하다고 보지는 않는다”고 말했다. 업계는 번호이동이 완전 개방된 지 사흘만에 LG텔레콤 가입자 1만7,000여명이 이탈하고 그 중 62%가 SK텔레콤으로 옮긴 것으로 나타나자 LG텔레콤이 다급하게 제동을 걸고 나선 것으로 해석하고 있다. LG텔레콤은 지난해 말부터 “보조금 등 불법행위만 없다면 (번호이동이 완전개방돼도) 해볼 만 하다”며 불법행위에 대해서는 모든 수단을 총동원해 강력 저지하겠다고 강조해왔다.
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