英 공항서 잇따르는 드론 출범··개트윅에 이어 이번엔 유럽 최대 히스로에

유럽 최대 공항인 영국 런던의 히스로 공항 내부/EPA연합뉴스

영국 공항이 최근 잇따른 드론 출범으로 몸살을 앓고 있다. 영국 런던 개트윅 공항에 이어 유럽 최대 히스로 공항에서 드론을 목격했다는 신고가 접수되면서 비행기 이륙이 한때 중단됐다.

8일(현지시간) 공영 BBC 방송 등에 따르면 런던 경찰은 이날 오후 5시 5분께 히스로 공항 인근에서 드론을 목격했다는 신고를 접수했다. 이에 따라 히스로 공항에서 한 시간가량 비행기 이륙이 중단됐다가 재개됐다.

히스로 공항 대변인은 “예방조치의 일환으로 조사가 진행되는 동안 비행기 이륙을 중단했다”며 “이로 인해 불편을 겪은 승객들에게 사과드린다”고 말했다.

대변인은 “계속해서 상황을 모니터링하면서 경찰과 긴밀히 협력할 것”이라고 밝혔다.



앞서 개트윅 공항에서 크리스마스를 앞둔 지난달 19일 저녁 정체불명의 드론이 활주로에 나타나면서 항공기 이착륙이 전면 중단됐다. 사흘간 1,000편의 항공편이 취소되거나 연기됐고, 성탄절을 앞두고 여행에 나선 14만여명의 승객이 공항에 발이 묶인 바 있다.

그레일링 장관은 전날 의회에 출석한 자리에서 개트윅 공항 드론 사태 재발을 막기 위해 공항 반경 5km 이내에서 드론 비행을 금지하고, 경찰의 단속 및 범칙금 부과 권한을 강화하겠다고 밝혔다.

한편 히스로 공항은 이용자 수 기준으로 유럽 최대 공항이다. 런던에서 남쪽으로 45㎞ 떨어진 개트윅은 히스로 공항에 이어 영국에서 두 번째로 분주한 공항이다.
/박홍용기자 [e-mail]