농어촌공사는 27일 태양광 발전사업의 규모를 2018년 61㎿에서 2022년 422㎿로 늘리겠다고 밝혔다. 지난해 태양광 발전 규모를 4,280㎿까지 확대하겠다는 목표를 내놨으나 이를 10분의 1 수준으로 축소한 것이다. 김인식 사장은 “지역 주민의 동의를 얻지 못하면 재생에너지 사업을 진행하지 않겠다는 뜻”이라며 “그동안 대규모로 추진하다 보니 주민과의 갈등이 상당히 많았다”고 밝혔다.
농어촌공사는 지난해 정부의 재생에너지 확대 기조에 맞춰 전국 저수지에 7조원 이상을 투입해 태양광 발전시설을 보급하는 사업계획을 수립했다. 하지만 수질오염과 빛 반사 등을 우려하는 지역 주민들의 반발에 부딪혔다. 특히 최규성 전 농어촌공사 사장이 취임 전 태양광발전 업체 대표를 지냈던 사실까지 밝혀지면서 반대 목소리는 한층 커졌다. 이에 농림축산식품부는 지난해 12월 ‘2019년 업무보고’를 통해 태양광 사업을 원점에서 전면 재검토하기로 밝힌 바 있다.
농어촌공사의 목표치 수정을 두고 에너지업계 관계자들은 재생에너지를 늘리는 과정이 순탄치 않음을 보여주는 상징적 사례라고 진단했다. 업계의 한 관계자는 “정부가 2030년까지 재생에너지 비중을 전체의 20%로 하는 3020 프로젝트를 추진하고 있지만 이번 일에서 보듯 토지 수용이나 주민 반발 탓에 문제가 많을 수밖에 없다”고 말했다.
농어촌공사는 주민 동의를 우선 구하는 한편 기능·경관 유지 및 환경과 안전을 고려해 사업을 진행하겠다고 밝혔다. 아울러 지역 농업인이 발전소 채권에 투자하는 등 발전소 건설로 나온 이익을 공유하는 방안도 도입할 예정이다. 김 사장은 “지난해에는 (태양광 사업을) 무리하게 추진했던 것 같다”며 “이번에 개선방안을 모색해 새롭게 정립했다”고 말했다.
/세종=김우보기자 ubo@sedaily.com
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