안철수 국민의당 대표가 20일 전격적으로 서울시장 출사표를 던지며 ‘야권 단일 후보’를 최우선 기치로 내세웠다. 국민의힘 입당 여부에 대해서도 “열린 마음”이라고 말해 내년 서울시장 보궐선거와 함께 후년 대통령선거까지 사실상 국민의힘과의 연대를 통해 ‘정권 교체’를 이루겠다는 뜻을 분명히 했다. 안 대표의 서울시장 출마로 내년 보궐선거뿐 아니라 대선까지 선거 구도는 이미 출렁이기 시작했다. 특히 김종인 국민의힘 비상대책위원장과 유승민 전 의원도 최근 독대를 통해 의기투합에 나선 것으로 알려져 ‘반문(反文) 연대’를 고리로 한 보수 진영 개편이 본격화할 수 있을지 정치권의 이목이 집중되고 있다.
‘반문(反文)연대’고리로 보수진영 개편 본격화 신호탄
야권 연대 방식에 대해서는 “공정 경쟁만 할 수 있다면 어떤 방식이든 다 좋다”며 “김 위원장뿐 아니라 정권 교체에 동의하는 어떤 분이라도 만나서 연대와 협력하겠다”고 강조했다. 국민의힘 입당 가능성을 사실상 열어놓은 것이다. 이날 김 위원장은 “안 대표도 서울시장에 출마하겠다는 사람 중 한 명이라고 생각한다”며 다소 거리를 뒀으나 그간의 날 선 비판 기조에서는 한발 물러섰다. 그동안 안 대표를 향해 ‘국민의힘 입당 후 경선 참여’를 주문해온 만큼 안 대표의 제안을 뿌리치지는 않을 것으로 보인다.
국민의힘 내부에서는 안 대표가 대선 출마를 접은 진정성에 주목해야 한다는 목소리가 나왔다. 국민의힘 원내 지도부 관계자는 “‘체급’을 낮춰 서울시장에 출마한다는 점 자체가 야권 단일화에 물꼬를 틀 수 있다”고 말했다. 이 관계자는 최근 김 위원장과 유승민 전 의원의 독대도 언급하며 “김 위원장이 인재 영입에 공을 들이는 한편 당내 ‘대선 잠룡’에 힘을 실어주는 행보를 이어가는 상황에서 ‘김·유’ 독대와 같은 ‘김·안’ 회동 역시 가능하다”고 말했다. 일단 국민의힘은 당내 경쟁자들을 중심으로 경계감이 흘렀지만 반색하는 분위기가 역력했다. 나경원 전 의원은 “흥미로운 전개”라는 입장을 밝혔고, 오신환 전 의원은 “안철수·금태섭, 국민의힘 모든 후보들이 범야권 공동 경선에 참여할 것을 제안한다”고 했다. 김무성 전 의원도 “반문 연대 후보 단일화가 제일 중요한데 1단계 결실을 보았다”고 높게 평가했다.
민주당, 혹평하면서도 '安風'예의주시
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이날 안 대표의 출마 소식에 여당에서 첫 서울시장 출마 선언을 마친 우 의원실 측은 ‘안풍’의 강도에 초집중하는 모습을 보였다. 우 의원실 관계자는 “과거 ‘녹색 바람’으로 국민의당 돌풍을 일으켰던 지난 2016년 20대 총선급의 강풍이 불기는 어려울 것”이라며 “결국 준비된 서울시장과 그렇지 않은 후보 간의 경쟁력 차이는 드러날 수밖에 없다”고 자신감을 내비쳤다. 그럼에도 당내에서는 안 대표가 ‘야권 단일 후보’를 최대 기치로 내세운 만큼 진영 간 대결 구도가 불가피해질 것이라는 분석이 힘을 얻고 있다. 특히 안 대표가 ‘대선 주자급’이라는 점에서 민주당에서도 중량감 있는 인사로 맞대응해야 한다는 목소리가 커졌다.
진영간 대결구도 불가피…"박영선 이어 추미애도 등판해야"
당 일각에서는 추 장관 등판을 거론하는 목소리도 감지된다. 추 장관의 경우 이번 검찰 개혁 추진 과정에서 여권의 골수 강경 지지층의 마음을 얻은 게 정치적 자산이 됐다. 실제 추 장관은 윤석열 검찰총장과의 갈등이 장기화하면서 차기 여권 대선 주자 후보군으로 안착했다. 무엇보다 보궐선거가 진영 간 대결 구도로 재편될 경우 추 장관을 통해 강경 여권 지지자들을 결집시켜야 승산이 있다는 분석도 여권 내부에서 나온다.
/송종호·박진용·김혜린기자 joist1894@sedaily.com
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