한화솔루션이 글로벌 전기차 산업의 급격한 성장에 대비해 2차 전지와 전기차용 경량 소재 제조에 쓰이는 가성소다 생산 설비 증설에 나선다.
한화솔루션은 21일 정기 이사회를 열고 3,380억원을 투자해 여수공장 내 4만2,900㎡(약 1만3,000평) 부지에 클로르-알칼리(CA) 생산 설비를 증설하기로 결정했다고 밝혔다.
한화솔루션은 현재 연산 84만톤의 가성소다를 생산하는 CA 분야 국내 1위 기업이다. 가성소다는 금속 등 산업용 소재의 세척·제련·표백에 필요한 원료로 2차 전지의 핵심 소재인 양극재 생산 공정에서 불순물 제거를 위해 필수적으로 쓰인다. 경량소재의 핵심 재료인 알루미늄을 보크사이트 원석에서 추출할 때도 사용된다. 한화솔루션은 이번 투자로 늘어나는 27만톤을 합쳐 총 연산 111만톤의 가성소다 생산 시설을 구축하며 글로벌 주요 생산 업체로 도약하게 된다.
가성소다 생산 확대에 따라 부산물인 염소 생산량도 25만톤 늘어난다. 또한 염소와 에틸렌을 반응시켜 폴리염화비닐(PVC)의 원료로 사용하는 염화에틸렌(EDC) 생산 역시 28만톤 이상 증가한다. 한화솔루션은 추가 확보한 EDC 물량을 기반으로 PVC 설비 증설을 적극 검토 중이다.
한화솔루션은 2025년 상반기 증설 물량의 상업생산이 시작되면 연간 3,000억원 이상의 추가 매출이 발생할 것으로 기대하고 있다. 남이현 한화솔루션 케미칼 부문 대표는 “재생에너지 분야의 신규 투자와 함께 2차전지 등 미래 산업과 연계한 케미칼 사업에 집중해 안정적인 수익을 낼 수 있도록 기존 사업 포트폴리오를 고도화할 것”이라고 밝혔다.
국내 가성소다 수요는 지난해 연간 128만톤에서 매년 약 5% 이상 성장해 2025년경 160만톤에 이를 것으로 전망된다. 한화솔루션 관계자는 “수요는 늘어나는 반면 중국에서 석탄 기반의 생산시설에 대한 규제가 강화되고 북미에서는 노후화된 생산시설이 폐쇄되면서 전 세계 가성소다 공급 부족 현상이 당분간 지속될 것”이라고 내다봤다.
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