서울사무소를 설치하고 성과급을 대폭 인상하는 등 정부에서 국민연금 기금운용직의 근무 여건을 개선하려는 것은 본부를 전주로 이전하면서부터 기금운용 전문가들이 조직을 이탈하고 있기 때문이다. 이들 상당수가 오랜 기간 기금을 다뤄온 베테랑인 만큼 ‘국민의 노후자금’을 담당하고 있는 기금운용본부의 전문성이 떨어지고 있다는 비판이 제기된다. 이들의 실적이 곧 국민연금 가입자의 노후 안정과도 연결되는 만큼 급여·장소 등 근무 여건을 획기적으로 개선해 기존 우수 인력의 이탈을 방지하고 외부 우수 인력까지 이직을 희망하는 ‘꿈의 직장’으로 만들어야 한다는 지적이 나오는 이유다.
13일 서울경제가 서정숙 국민의힘 의원실을 통해 입수한 ‘국민연금 기금운용 보상체계 개편 방안 컨설팅’에 따르면 전주 혁신도시로의 이전이 가시화한 2016년부터 지난해 9월까지 기금운용본부에서는 총 156명의 퇴사자가 발생했다. 지난해 기준 기금운용본부 정원이 326명인 점을 고려하면 구성 인원의 절반가량이 퇴직했다는 뜻이다.
퇴사자 중 15년 이상의 경력을 갖고 팀의 의사 결정을 책임지는 수석운용역이 13명, 11년 이상 경력을 가진 선임급이 24명에 달한다.
인력 공백을 메꾸기 위해 기금운용본부는 지난해 운용역 57명을 채용했지만 수석·선임급 등 ‘베테랑 투자자’의 빈 자리는 채우지 못했고 3년 미만 경력자를 주임급으로 채용하는 등 전문 인력 확충에 어려움을 겪고 있다는 지적이다.
민간 자산운용사가 늘어나면서 자산운용 시장 내 우수 인력 영입 경쟁이 치열해진 점도 한몫했다. 금융감독원에 따르면 국내 자산운용사는 6월 기준 382개에 달해 2016년(96개) 대비 4배 가까이 늘어났다. 일각에서는 국민연금 기금운용본부가 민간 이직을 위해 경력을 쌓는 ‘디딤돌’로 전락했다는 탄식까지 나올 정도다.
이렇다 보니 기금운용본부 내에는 변화하는 투자 환경에 발맞춰 대응할 수 있는 인력이 부족한 상황이다. 특히 최근 3년(2019~2021년)간의 퇴사 인원을 실(팀)별로 보면 인프라투자실(20%), 사모벤처투자실(12.3%) 등 대체투자 운용역의 이탈 현상이 두드러졌다. 대체투자의 경우 최근 들어 투자 비중이 증가하고 있는 데다 이들 인력은 자산운용 시장 전체로 봐도 찾기 힘든 ‘귀한 인력’이지만 상당수가 비싼 몸값을 받고 민간으로 이직한 것으로 전해졌다.
전문 투자 인력 이탈은 연금 개혁에도 악재다. 개혁에 있어서도 기금운용수익률은 중요한 변수이기 때문이다. 4차 재정 추계 결과에 따르면 기금운용수익률이 1%포인트 하락하면 기금 고갈 시기가 4년 앞당겨지는 것으로 추정됐다. 2019년부터 지난해까지 3년간은 기금운용수익이 보험 지출은 물론 보험료 수입보다도 월등히 많았다. 특히 지난해의 경우 기금운용수익만 91조 2000억 원에 달했다. 정부에서 아무리 ‘더 내고 덜 받는’ 연금 개혁을 통해 재정을 보다 안정적으로 만든다고 하더라도 이를 운용하는 기금운용본부에서 막대한 손실을 내면 기금 고갈 시기도 앞당겨질 수밖에 없다. 윤석명 보건사회연구원 연구위원은 “대체투자 등 특정 투자 전문가의 경우 전체 시장에서도 구하기 힘든 전문 인력”이라며 “연금의 전반적인 지속 가능성을 위해서라도 이들의 기금운용본부 이탈을 막고 다양한 유인을 제공할 필요가 있다”고 설명했다.
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