한화첨단소재가 1억 4700만 달러(약 1892억 원)를 투입해 미국 조지아주에 태양광 패널 부품 공장을 짓는다. 한화가 북미 지역 최대 규모로 짓고 있는 태양광 통합 공장에 주요 부품을 공급할 예정이다.
24일 블룸버그통신 등에 따르면 이 공장은 조지아주 카터즈빌에 건설 예정인 한화큐셀 태양광 통합 공장 인근에 들어선다. 태양광 셀을 보호하고 패널 내구성을 보장하는 데 쓰이는 필름인 EVA 시트를 만들어 한화큐셀에 공급할 예정이다.
필름 생산은 내년 6월부터 시작할 계획이며 공장 가동 전까지 엔지니어 등 풀타임 정규직 일자리를 160개 이상 창출할 것으로 회사 측은 예상했다. 김인환 한화첨단소재 대표는 “우리가 만드는 제품은 청정에너지 공급망 퍼즐의 중요한 조각”이라며 “새로운 일자리를 창출할 뿐 아니라 미국 전역의 고객에게 더욱 저렴하고 믿을 만한 청정에너지를 공급하는 데 도움이 될 것”이라고 말했다.
앞서 한화솔루션(009830)은 내년까지 조지아주에 3조 2000억 원을 투자해 태양광 통합 생산단지 ‘솔라 허브’를 구축하겠다는 계획을 발표한 바 있다. 내년 말 돌턴 공장과 카터즈빌 공장 신증설을 완료하면 현지 모듈 생산능력은 총 8.4기가와트(GW)로 늘어난다. 이는 북미 지역 최대 규모다.
조 바이든 미국 대통령은 한화의 이번 투자를 환영한다는 뜻을 밝혔다. 그는 트위터에 투자 소식을 전한 블룸버그 기사를 인용하며 “큐셀의 조지아 태양광 생산 확대 발표는 기후위기를 해결하는 동시에 고임금 일자리를 창출할 것”이라며 “이는 내 경제계획의 직접적인 결과”라고 강조했다.
바이든 행정부의 인플레이션감축법(IRA)에 따라 올해부터 현지에서 태양광 제품을 생산하는 기업은 세액공제를 포함해 다양한 정부 지원을 받을 수 있다. 한화솔루션은 미국 태양광 모듈 1위 사업자로 이번 조지아주 태양광 시설 투자로 연간 최대 1조 원가량 세금 감면이 가능할 것으로 추산했다.
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