이는 그 생김새와 관련이 있다. 부메랑은 윗면이 약간 둥글고, 아랫면은 평평하게 만들어져 있다. 때문에 부메랑을 던지면 윗면쪽의 공기 흐름이 아랫면 보다 빠르게 형성되고, 그에 따라 압력차이가 발생, 위쪽으로 올라가는 양력이 발생한다.
비행기의 날개가 양력을 얻는 것과 동일한 메커니즘이다. 그런데 부메랑을 수직으로 세워 던지게 되면 회전하는 동안 양쪽 날개에 작용하는 양력의 크기가 서로 다르게 나타난다.
날개의 회전방향과 부메랑의 전진방향이 같은 위쪽에서 아래쪽보다 공기저항을 더 많이 받는 탓이다. 이처럼 상하로 발생하는 양력의 차이는 기본적으로 부메랑을 지면으로 떨어뜨리게 만들지만 회전력이 작용하며 실제로는 진행방향을 바꾸는 힘이 발휘된다.
손을 놓고 자전거를 탔을 때 몸을 왼쪽으로 기울이면 핸들이 왼쪽으로 돌아가는 것과 유사한 현상이다. 이 세차 운동의 효과로 인해 연속적으로 진행 방향이 변화하게 되고 결국 큰 원을 그리면서 던진 지점으로 돌아오게 되는 것이다.
부메랑이 잘 돌아오도록 하려면 볼록한 부분이 안쪽으로 오게 한 채 한쪽 날개를 엄지손가락과 검지로 잡고 수직을 유지하며 던지는 것이 좋다. 바람이 없는 곳에서 회귀효과가 잘 나타나며 바람이 불 경우에는 왼쪽에서 바람이 불어오는 상태로 서서 앞으로 던지는 것이 이론상 잘 돌아오도록 하는 방법이다.
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