美 첨단기업 숙련인력 부족사태

외국인력 채용요구등 대책마련 부심미국 첨단기업들이 전문인력 부족사태가 갈수록 심화되자 외국인력 채용을 늘리기위해 미 정부와 의회에 대책마련을 촉구하고 나섰다.

뉴욕 타임스는 9일 미국 첨단기업들이 일손부족 현상을 외국 전문인력으로 수혈하기 위해 미 의회에 이민프로그램을 완화해 줄 것을 요청하는 등 다각적인 압력을 행사하고 있다고 보도했다.

첨단기업들은 특히 미 정부와 의회가 지난 98년부터 실시중인 특별이민프로그램을 확대해 모처럼 맞은 호황 분위기를 깨트리지 말아줄 것을 호소하고 있다고 타임스는 덧붙였다.

미 의회는 이에 앞서 지난 98년 특정분야 전공자들에 대한 특별이민프로그램을 한시적으로 실시, 6년 시한의 체류비자인 「H-1B」비자를 발급받을 수 있는 외국인 숫자를 매년 6만5,000명에서 11만5,000명으로 늘렸다. 하지만 불과 2년만에 이같은 쿼터로는 부족한 일손을 충당할 수없을 정도로 전문 인력난이 심화되고 외국인에 대한 수요도 크게 증가했다.

첨단기업들은 이에따라 「H-1B」비자의 발급규모를 대폭 늘려줄 것을 요구하고 있으며 미 공화당 의원들도 기업들의 의견을 수용, 이같은 법안을 발의하는 방안을 추진중이다.

지난해 총 수요인력 7,800명 가운데 불과 200명 정도만을 신규채용하는데 그친 캘리포니아주 팔로 알토 소재 휴렛 패커드사의 구인담당 로비스트 메리 디 비올은 『각 대학이나 연구소를 상대로 극단적인 스카웃 방법까지 써봤지만 소용이 없었다』면서 『관련분야를 전공한 외국인들마저 채용할 길이 막힌다면 신기술 개발에 따른숙련인력 확보는 점점 더 요원해 질 것』이라고 우려했다.

한편 미 노동계는 외국인 노동자의 유입이 증가할 경우 일자리가 부족해지는 것은 물론 평균임금마저 깎일 것이란 우려로 첨단기업들의 주장에 강력반발하고 있어 첨단기업들의 의견이 수용될 수 있을지는 미지수다.

이용택기자[e-mail]