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상호금융기관인 신용협동조합과 새마을금고는 지난 1년간 대출이 크게 늘었다. 금융감독당국조차 이들 기관의 자산성장세가 너무 가파르다며 경고 사인을 보낼 정도다. 실제로 지난해 10월 말 현재 26조3,690억원 수준이었던 신협의 대출잔액은 올해 10월 말 30조1,573억원으로 14.3%나 늘어났다. 새마을금고의 대출 증가세는 더 가파르다. 새마을금고는 지난해 10월 말 기준 42조9,875억원이었던 대출이 올해 10월 말에는 51조6,961억원으로 20.2%나 증가했다. 업계에서는 금융권의 대출신장세가 명목 경제성장률(실질 경제성장률+물가상승률)을 넘어서면 반드시 부실이 생긴다고 본다. 7% 내외의 대출증가에는 거품이 낀다는 얘기다. 때문에 신협 등은 내년도 경영전략을 내실 다지기로 잡았다. 특히 신협은 내년 전략을 조합의 질적성장과 건전경영 강화, 성장 중심의 여수신 정책을 건전성 및 리스크 관리 강화에 초점을 맞추기로 했다. 특히 부동산 담보대출을 보수적으로 가져가기로 했다. 상호금융사들의 부동산 담보대출이 방만하게 운영되고 있다는 지적을 반영한 것이다. 신협은 또 서민금융 활성화에 주력할 방침이다. '햇살론' 및 '희망가득 전환대출(고금리 전환대출)' 등 서민지원대출과 소액신용대출을 활성화한다는 입장이다. 신협은 올해 들어서만 4만여명의 저신용자에게 무담보 신용대출을 제공했다. 새마을금고도 내년에는 내실 쌓기에 주력할 예정이다. 무분별한 몸집 불리기보다는 건전성을 한층 높이고 단위 금고들의 체력을 강화하겠다는 의도이다. 아울러 서민대출지원 상품을 꾸준히 늘리고 신용대출도 보강해 상호금융기관으로서의 역할에 보다 충실하기로 했다. 새마을금고연합회의 한 관계자는 "가계대출 등이 문제가 되고 있어 지속적인 성장보다는 서민대출 중심으로 여신을 해나갈 것"이라며 "건전성 관리도 꾸준히 할 계획"이라고 말했다. 정부가 운영하는 우체국의 경우 올 들어 꾸준히 영토를 확장하고 있다. 7월에는 기업은행ㆍ한국씨티은행에 이어 최근에는 산업은행ㆍ하나은행 등과도 자동화기기(ATM) 상호이용 협약을 맺었다. 시중은행 이용고객의 이용편의성을 높이는 측면도 있지만 반대로 우체국 거래고객도 시중은행을 통해 손쉽게 금융거래를 할 수 있게 된 셈이다. 최근에는 자체 체크카드도 출시하면서 금융 분야에서의 영토를 확대하고 있다. 다만 한미 자유무역협정(FTA)이 내년에 발효되면 새로운 보험 상품을 내놓을 수 없게 된다는 점은 우체국 입장에서는 일정 부분 타격이다. 금융권의 고위관계자는 "신협 등 상호금융사들의 경우 내년에도 금융당국이 자산증가를 옥죌 가능성이 높다"며 "저축은행 및 신협, 새마을금고, 농협, 우체국 등 업무영역이 겹치는 서민금융기관이 많아 중장기적으로는 구조조정이 필요할 것"이라고 말했다.
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