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재정경제부가 17일 정례 브리핑에서 “7월 지표 발표로 시장이 과민 반응하지 않도록 언론에서 협조해달라”며 이례적인 당부를 했다. 자동차 업계 파업과 장마 등의 악재로 조만간 발표될 지난 7월 중 산업생산 및 서비스활동 지표가 매우 악화된 것으로 잠정 집계됐기 때문이다. 박병원 제1차관은 “중간점검을 해본 결과 지금까지의 추세에서 현저히 떨어진 수치가 예상된다”며 “자동차 업계의 파업과 장기간에 걸친 장마의 영향이 컸다”고 말했다. 가뜩이나 하반기 경기에 대한 비관론이 잇따라 제기돼 곤혹스러운 상황인데 실물지표마저 곤두박질칠 경우 ‘실물지표 부진→심리지표 추가 하락→실물지표 둔화세 확산’이라는 최악의 상황을 야기할 수 있다는 우려도 담겨 있다. 이 같은 상황에도 불구하고 재경부는 그동안 견지해온 ‘경기낙관론’만은 버리지 않았다. 박 차관은 “(7월 지표는) 파업과 장마 등 일시적 요인에 의한 것인 만큼 과민 반응할 필요는 없다”고 강조했다. 한발 더 나아가 “경기가 이미 정점을 지났다고 판단하기에는 성급하다”며 “최근 민간 경제연구소와 가진 거시경제점검회의에서 성장세가 다소 조정을 받더라도 경기급랭 가능성은 크지 않다는 게 모든 기관의 일치된 견해였다”고 설명했다. 문제는 1월 이후 일시적인 요인들이 반복된다는 데 있다. 연초 환율급락으로 시작된 경기하방 위험은 고유가로 전이(轉移)된 후 건설경기 악화로 이어지면서 심리지표마저 얼어붙게 만들었다. 그 결과 통계청의 소비자기대지수는 6개월 연속 하락하며 18개월 만에 최저치를 갈아치운 상태며 산업활동동향의 경기선행지수도 1월 이후 5개월 연속 하락세를 보이고 있다. 고용 역시 상반기 30만7,000명의 취업자 증가를 기록했지만 당초 기대에는 미치지 못했다. 한 경제연구소의 관계자는 “지난해 하반기까지만 해도 올해 내수와 수출의 동반호조로 경기 상승기가 길어질 것으로 보였지만 전망처럼 움직이지 않고 있다”며 “정부의 낙관론이 지속되는 한 경기 확장기를 오랫동안 지속시키기 위한 특단의 대책도 나오기 힘든 상황”이라고 지적했다.
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