이팔성 회장, 정부 지분 매각·대주주 설득 넘어야 할 산

이팔성 우리금융지주 회장의 연임이 사실상 확정된 것은 우리금융 민영화에 대한 정부의 의지를 새삼 강조하는 것이다. 이 회장은 지난 10년간 지연돼왔던 우리금융 민영화의 물꼬를 텄으며 현재 진행 중인 민영화 절차를 마무리하는 적임자로 꼽힌다. 덕분에 현 정부 들어 공적자금이 투입된 금융회사와 공기업을 통틀어 기업 최고경영자(CEO) 중 연임에 성공한 것은 이 회장이 처음이다. ◇우리금융 민영화 속도낼 듯="이제 금융위기를 극복하고 정상화한 만큼 3년 전 취임했을 때 기획했던 부분들을 추진해 새 임기 내에 완료할 것이다." 이 회장의 연임 첫 일성이다. 그가 맡은 가장 큰 임무를 민영화로 꼽고 있음을 방증한다. 우리금융 민영화는 정부가 지난해 1년간 추진하다 실패해 잠정 보류된 현안. 당시 정부는 합병이나 지분 분산 매각 방식으로 정부(예금보험공사) 소유 지분 57%를 한번에 매각하는 방안(경영권 매각)을 추진했지만 까다로운 지주회사법 규제와 시장 플레이어들의 호응 부재로 성공하지 못했다. 김석동 금융위원장은 취임 직후 우리금융 민영화에 대해 "시간을 끌지 않겠다"고 밝혔지만 금융권에서는 짧은 시일 내에 정부 지분을 전량 매각하기라는 현실적으로 쉽지 않다는 평가다. 이 때문에 정부 지분 일부를 매각한 후 예보와 체결하는 경영정상화 이행약정(MOU)을 해제, 우리금융의 경영상 자율성을 높여 기업가치를 끌어올린 후 정부 잔여 지분을 매각하는 단계적 민영화 방안이 현실적이라는 분석도 나오고 있다. 우리금융의 고위 관계자는 "이 회장의 목표는 MOU 해제뿐만 아니라 회장 임기 내 정부 지분을 모두 없애는 것"이라고 강조한다. 하지만 이러한 목표를 달성하기 위해서는 관료들과 대주주(예금보험공사)를 우선 설득해야 하고 우리금융 임직원들의 동력도 한데 모아야 한다. 매년 그룹 이익의 90%가량을 은행 계열사에 의존하고 있는 그룹 포트폴리오를 다양화하고 우리금융의 해외진출을 가속화하기 위한 전략도 이 회장이 풀어야 할 숙제다. 우리투자증권 분리 매각방안과 관련해 정부 측과 이견을 보이고 있는 것은 이 회장의 부담이자 그가 풀어야 할 몫이다. 이 회장은 이와 관련, "세계적인 흐름은 투자은행(IB)보다는 CIB(기업금융 중심의 투자은행)나 상업은행(CB)으로 가는 분위기"라며 "그렇게 하는 것이 자금조달도 용이하다"고 강조해 사실상 반대의 입장을 분명히 했다. ◇친정 체제 가속화하나=재임 2기를 함께할 경영진 구성에 대해 이 회장은 적극 관여하겠다는 입장을 드러냈다. 회장과 일체감을 갖고 갈 수 있는 인사가 필요하다는 지적에 대해 동의한 것이다. 친정체제를 공고히 하겠다는 속내를 내보인 것이다. 이 회장은 필요하면 부회장도 선임할 수 있다는 구상도 가진 것으로 알려졌다. 현재 우리금융은 회장ㆍ부회장ㆍ전무ㆍ상무 순으로 구성돼 있으나 박병원 전 회장 때부터 적임자가 없다는 이유 등을 들어 부회장을 임명하지 않았다. 부회장 체제가 들어선다면 계열사 지배력이 확대되는 등 경영력 강화에 도움이 될 것이라는 판단에서다. 금융계의 한 관계자는 "우리금융의 경영 및 민영화 작업의 연속성 측면에서 이 회장 측근의 인물들이 중용될 가능성이 높다"며 "출범 10년째를 맞는 우리금융의 새로운 성장동력을 마련하기 위해서라도 상당수 임원들의 교체가 예상된다"고 내다봤다. 아울러 이 회장은 "정부의 민영화 일정이 나오면 우리금융은 지난해처럼 투자자 모집 역할을 할 것"이라고 말해 그동안 연임을 앞두고 주춤했던 해외투자가 유치에 한층 발걸음이 빨라질 것으로 전망된다.