변이 코로나19 바이러스에 대한 우려가 커지면서 일본은 물론 국제사회에서 도쿄올림픽을 둘러싼 온갖 잡음이 불거지고 있다. 취소 여론이 거세지고 있지만 일본 정부와 국제올림픽위원회(IOC)가 대회 강행을 고수해 더욱 혼란을 키우는 모양새다.
29일 일본 요미우리신문에 따르면 라나 하다드 IOC 최고운영책임자(COO)는 지난 27일 열린 온라인 포럼에서 도쿄올림픽에 참가하는 선수가 대회 기간 코로나19에 걸리는 경우에도 주최자는 면책된다는 동의서에 서명을 받겠다는 의향을 밝혔다. 특히 이번 동의서에는 과거 올림픽과는 달리 이례적으로 중태나 사망에 이를 가능성까지 언급하는 것으로 전해졌다.
이처럼 IOC는 책임을 회피하는 모습을 보이면서도 올림픽 개최 의지를 계속 드러내면서 더욱 논란이 커지고 있다. 토마스 바흐 IOC 위원장은 28일 200여 개국 선수들을 대상으로 한 온라인 교류 포럼에서 “도쿄올림픽은 역사상 가장 준비가 된 대회다”면서 "자신감을 갖고 도쿄에 와 달라"고 강조했다. 심지어 IOC의 최고참 현역 위원인 딕 파운드는 지난 27일 일본 주간지 ‘슈칸분슌’과의 인터뷰에서 “만일 스가 요시히데 일본 총리가 올림픽 취소를 요청하더라도 이는 어디까지나 개인적인 의견에 불과하다”면서 “대회는 열린다”고 밝혔다.
일본 정부 역시 올림픽 개최를 고집하고 있다. 이와 관련해 아사히신문은 한 관료를 인용해 “스가 내각은 만원(滿員)이 아니라도 좋으니 어떻게든 관객을 넣고 싶다고 생각하고 있다"고 보도했다. 실제로 스가 총리는 28일 기자회견에서 관람객 수용 문제에 관한 질문을 놓고 “코로나19 긴급사태 발효 기간에 야구나 축구 등의 관람객 수를 축소해 경기를 진행한 경험이 있다”며 "이런 여러 가지를 참고해 생각할 수 있을 것"이라고 언급했다. 외국인 관람객은 수용하지 않기로 이미 결론을 냈지만 무관중 개최 가능성에 대해선 선을 그은 셈이다.
문제는 현지 여론이 취소 쪽으로 향하고 있다는 점이다. 아사히신문이 15~16일 실시한 여론조사 결과를 보면 올림픽을 취소하거나 재차 연기해야 한다는 의견이 83%에 달했다. 우에야마 나오토 일본 전국의사노조 위원장도 지난 28일 올림픽을 열어서는 안 된다고 주장했다. 올림픽이 예정대로 개최되면 200여개국에서 온 인파로 인해 완전히 새로운 변이 바이러스가 출현할 수 있다는 것이 그의 지적이다.
변이 바이러스에 대한 우려는 이미 현실화됐다. 올 초엔 영국발 변이로 확진자가 불었다가 최근 인도발 변이가 유입됐기 때문이다. 인도발 변이 바이러스는 영국발 변이보다 감염력이 1.5배가량 높은 것으로 알려져있다. 와키타 다카지 일본 국립감염증 연구소장은 “인도를 휩쓴 변이 바이러스가 일본에서도 주류 감염원으로 대체될 가능성이 크다”고 경고했다.
스가 총리는 긴급사태 연장을 통해 코로나19 확산세를 막겠다는 복안이지만 방역조치에 대한 피로감으로 인해 효과가 떨어질 것이란 지적이 나온다. 앞서 지난 28일 일본 정부는 도쿄 등 9개 도도부현(都道府縣·광역자치단체) 지역에 이달 말까지 시한으로 발효 중인 긴급사태를 다음달 20일까지 연장하기로 했다.
/김기혁 기자 coldmetal@sedaily.com
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