가볍지만 강력한 다리용 빔

[Best of What’s New 2008] 힐먼의 컴포지트 빔

존 힐먼이 만든 다리용 컴포지트 빔은 하중 실험 당시 유압 프레스기가 가하는 145톤의 하중을 쉽게 견뎌냈다. 컴포지트 빔의 무게는 콘크리트로 만든 빔보다 3분의 1밖에 되지 않기 때문에 운송비용과 설치비용이 20%나 절감된다. 견딜 수 있는 하중 역시 콘크리트 빔보다 50%나 크다.

컴포지트 빔이 강한 하중을 견디는 비결은 내부에 있다. 콘크리트로 만든 아치가 위로부터의 하중을 지탱하고, 빔을 따라 놓인 한 장의 철판이 아치가 무너지는 것을 막는다. 그리고 플라스틱으로 만든 외피가 부식을 막아 준다. 지난 8월 일리노이 주에서는 이 빔을 사용한 최초의 다리가 세워졌으며, 조만간 메인 주에도 162m짜리 다리가 세워질 예정이다. 또한 캐나다와 유럽에서도 이 빔의 면허생산 계약이 이루어진 상태다.